Меловой период начинается если сравнивать с юрой некоторым сокращением морей; после этого происходит еще большее, чем в юре, погружение материков и расширение границ моря. Финиш мелового периода характеризуется замечательными горообразовательными процессами, в особенности в области Тихого океана, в связи с чем опять возрастает площадь материков.
В середине мелового периода происходят весьма значительные трансформации в растительном покрове Почвы — это очень стремительное распространение покрытосемянных растений. Они, без сомнений, существовали уже в юрском периоде, но не игрались тогда заметной роли среди господствовавших голосемянных растений. Весьма редки их находки в отложениях первой половины мелового периода. Но во второй его половине эти растения скоро расселяются по всему земному шару.
Покрытосемянные растения мелового периода представлены древесными формами, среди них виделись существующие и сейчас: тополи, ивы, калины, дубы, платаны, эвкалипты, магнолии, пальмы.
В меловой период длится расцвет разных групп динозавров, на смену одним видам появляются новые. Из травоядных динозавров, кроме зауропод, в начале мела распространены небольшие и большие двуногие формы. В 1953 г. в СССР, в Чулымо-Енисейской впадине, было открыто местонахождение небольших динозавров — так называемых пситтакозавров. Это первое у нас местонахождение динозавров, где скелеты видятся в неповрежденном виде. В других местах — на Амуре, в Казахстане, в Средней Азии — кости динозавров видятся окатанными, поскольку слои, в которых они отложились, подверглись размыву, а кости — частичному разрушению, перед тем как попали опять в захоронение.
фауна и Флора финиша палеозоя (надавите для повышения)
Современниками пситтакозавров были кроме этого двуногие, но более большие, до пяти метров высотой, — игуанодоны (названы так из-за сходства в строении зубов с ящерицей игуаной). «Кладбище» игуанодонов (29 скелетов) было обнаружено в прошлом столетии в Бельгии. В 1951 г. остатки игуанодонов были отысканы практически в противоположной точке земного шара — в Монгольской Народной Республике. Игуанодоны имели массивные задние конечности, на которых они передвигались, и более легкие передние. Когти на ногах у них превратились в полукопыта. Череп по своим очертаниям страно напоминает череп лошади, а зубы, сложно устроенные, имеют высокую коронку, как у растительноядных млекопитающих.
Еще громадным сходством с жвачными млекопитающими владеют утконосые динозавры, более поздние родственники игуанодонов. В отличие от игуанодонов, жителей побережий водных бассейнов, утконосые динозавры перешли к судьбе в самих водных бассейнах, в большинстве случаев в болотах, озерах, дельтах рек. В качестве характерного представителя утконосых динозавров возможно назвать зауролофа, скелет которого выставлен в Палеонтологическом музее Академии наук СССР. Зауролоф — один из самых больших двуногих динозавров, когда-либо существовавших. Высота его достигала 9-10 м, наряду с этим на одни задние ноги приходилось около четырех метров. Само собой разумеется, он имел и большой вес. Задние лапы зауролофа весьма массивны и по собственному строению напоминают лапы больших млекопитающих — носорогов, бегемотов и слонов. Когти, характерные пресмыкающимся, превратились в широкие копытные фаланги в связи с постоянным хождением животного по мягким грунтам. Между пальцами передних конечностей, в два раза меньших, чем задние, были натянуты плавательные перепонки. Зауролоф передними конечностями пользовался не только для плавания, но и для опоры, в то время, когда он нагибался на протяжении еды. Хвост зауролофа был рулем и замечательным двигательным органом при плавании. Голова его в передней части напоминала утиный клюв, которым данный ящер «щипал» растения. Во рту на каждой половине челюсти имелось 40—50 зубов, причем зубы по мере стачивания заменялись новыми, подобно тому как у нас молочные зубы заменяются коренными. Зубы, срастаясь, образовывали на каждой челюсти единую поверхность в виде «зубной батареи». Такими челюстями зауролоф действовал, как огромными ножницами.
Большое местонахождение утконосых, хищных и других динозавров было открыто пара лет назад советской палеонтологической экспедицией в меловых отложениях у подножия хребта Нэмэгэту в Монголии.
Современниками утконосых динозавров были большие сухопутные чудовища — рогатые и панцирные динозавры. Рогатые динозавры напоминают носорогов, довольно часто, но, превосходя их размерами. Это были травоядные животные; их челюсти оканчивались огромным клювом, но, не считая клюва, у них были кроме этого и зубы. На голове для того чтобы динозавра имелось от 1 до 5 рогов, время от времени достигавших 1,5-2 м длины. В зависимости от числа рогов и назвали этих животных, к примеру трицератопс — «трехрогий». Задняя часть черепа разрасталась в необычный «воротник», закрывавший шею. У некоторых рогатых динозавров, как к примеру у стиракозавра, по краям для того чтобы воротника торчали огромные острые шипы.
не меньше надежно были защищены и другие травоядные динозавры — панцирные, время от времени именуемые «ящерами-танками». Подобно рогатым динозаврам, они передвигались на четырех ногах. Их тело, как у черепах, сверху было покрыто костным панцирем, появившимся из сросшихся костных щитков, на которых имелись еще маленькие острые шипы. Хвост у панцирных динозавров жал долгим и на финише нес огромные шипы. Как и рогатые динозавры, панцирные динозавры, возможно, были жителями зарослей вблизи разных водных бассейнов, где обнаружили хватает пищи и легко имели возможность спрятаться от неприятелей.
Постоянными неприятелями этих динозавров были громадные хищные ящеры — тираннозавры («ящеры-тираны»), мало уступавшие по размерам утконосым динозаврам. По сравнению со собственными юрскими предками они увеличились в стали и размерах еще более «двуногими»; задние конечности у тираннозавров массивные и сильные, вооруженные ужасными когтями, в то время как передние — совсем маленькие — игрались, возможно, весьма маленькую роль (при ловле добычи, ее пожирании). Задних лап с когтями и метровой пасти с огромными зубами хватало, дабы тираннозавр имел возможность расправиться с любым животным, исходя из этого у него не было громадной необходимости в тяжелых передних конечностях как органах нападения. Напротив, их уменьшение содействовало более легкому и стремительному передвижению хищников.
Наровне с огромными тираннозаврами существовали и относительно «маленькие» (до пяти метров длиной) хищные динозавры, весьма похожие по очертаниям тела на бегающих птиц, по какой причине они и стали называться страусообразных динозавров. У некоторых из них кроме того не было зубов во рту, и это еще более увеличивало их сходство с птицами. Но их передние лапы представляли собой не крылья, а простые конечности с цепкими и сильными когтями. Питались страусообразные динозавры, возможно, небольшими животными.