Урожай зеленой массы и самое много питательных веществ в зернах накапливает кукуруза между образованием початков и молочно-восковой спелостью зерна. Исходя из этого на силос ее убирать оптимальнее , в то время, когда зерно в початках достигнет молочной либо молочно-восковой спелости. На силос кукуруза убирается особым комбайном, измельчающим зеленую массу вместе с початками. Для корма птице и свиньям початки убираются и силосуются раздельно.
Уборку кукурузы на зерно начинают, в то время, когда обвертки початков пожелтеют, а стебли еще зеленые. Стебли смогут быть использованы на силос. Убранные початки просушиваются до влажности в 14-15% и сохраняются до посева. В районах, где кукуруза возделывается на зерно, выстроены калибровочные фабрики. На этих фабриках початки сушат и обмолачивают, семена калибруют, опыливают химическими препаратами и упаковывают в мешки.
Схема получения семян двойных гибридов.
ТЫСЯЧА СОРТОВ
В увеличении урожайности кукурузы особенную роль играется гибридное семеноводство. Межсортовые гибриды повышают урожайность на 10-15%; получаются они от скрещивания двух простых сортов. В случае, если же скрестить простой сорт с самоопыленной линией, т. е. с сортом, что 2-4 года подвергался принудительному самоопылению, окажутся линейные гибриды сорта. Они повышают урожайность на 20%. Скрещивание двух самоопыленных линий дает простые межлинейные гибриды. И, наконец, двойные межлинейные гибриды получаются от скрещивания несложных межлинейных гибридов. Межлинейные гибриды повышают урожайность на 30 и более процентов.
Громаднейший урожай получается при посеве первого поколения гибридов. В последующих поколениях урожайность быстро падает. Через 2-3 года потомство гибридных семян даст такой же урожай, как и исходный сорт. Исходя из этого совхозы и колхозы должны использовать для посевов гибридные семена первого поколения. Но создавать такие семена смогут лишь те хозяйства, в которых трудятся умелые агрономы — эксперты по кукурузе. В большинстве случаев же совхозы и колхозы покупают гибридные семена первого поколения в особых семеноводческих хозяйствах. Затраты на приобретение гибридных семян окупаются с лихвой.
Сортов кукурузы довольно много — свыше тысячи. В СССР организованы особые сортоучастки, каковые испытывают и советуют лучшие сорта для разных почвенно-климатических условий.
Госкомиссия сортоиспытания сельскохозяйственных культур каждый год издает книги, в которых указаны лучшие сорта кукурузы для каждой области раздельно.