Работа времени — комплекс работ, которые связаны с определением, распространением и хранением правильного времени. Работами времени именуют кроме этого особые лаборатории научно-исследовательских университетов, других учреждений и обсерваторий, каковые делают эти работы.
Работа времени появилась еще в глубокой древности, и история ее развития неразрывно связана с развитием практической астрономии. Работы времени как особые научные лаборатории астрономических обсерваторий, высших учебных заведений и научно-исследовательских университетов были организованы недавно. Организация таких лабораторий началась, по сути дела, только по окончании изобретения радио. У нас первая работа времени была создана в 1920 г. при Пулковской обсерватории. На данный момент в Советском Альянсе трудятся 14 работ времени: в Ленинграде, Москве, Харькове, Иркутске, Ташкенте, Николаеве, Риге и Новосибирске.
Определение правильного времени из астрономических наблюдений сводится к регулярному определению поправок часов. Поправкой часов именуется величина, которую нужно прибавлять к показаниям часов, для получения точного времени; поправка возможно больше нуля (в случае, если часы отстали) и меньше нуля (если они ушли вперед). С течением времени поправка часов изменяется; ее изменение за 1 сут именуется суточным ходом часов. С его помощью возможно вычислить поправку часов для любого момента, либо хранить правильное время, т. е. знать его не только для момента астрономических наблюдений.
Распространение правильного времени производится по радио и телевидению. Правильное время подается в эфир в виде разных радиосигналов, по определенным программам, со особых часов-датчиков, заблаговременно установленных на правильное время. Не считая особых сигналов правильного времени, нужных для удовлетворения потребностей индустрии, навигации, науки и техники, в Советском Альянсе каждый день в конце каждого часа передаются через сеть радиовещания сигналы проверки времени (шесть точек), предназначенные для проверки часов технического и бытового характера. Начало шестого сигнала (точки) соответствует началу следующего часа.
До изобретения ядерных часов распространение и хранение правильного времени осуществлялось посредством разных типов маятниковых и кварцевых часов. Введение в 1967 г. ядерного времени значительно изменило задачи и структуру работ времени. Ядерные часы не нуждаются в контроле астрономическими наблюдениями — их точность существенно выше точности наблюдений. Применение ядерных часов стало причиной разделению работ времени на лаборатории, хранящие шкалу ядерного времени и передающие сигналы правильного времени, и на астрономические работы, задачи которых заключаются в получении глобального астрономического времени и сравнении его с ядерным временем, а также в изучении изюминок вращения Почвы и ответе некоторых вопросов геофизики.