Необязательные школьные организации, участвующие в возобновлении и охране леса, уходе за ним, рациональном применении его достатков. Трудятся школьники в тесном сотрудничестве с местными лесничествами, на базе которых и развертывается работа по охране леса от порубок и пожаров, болезней и вредных насекомых, опытническая работа по выращиванию очень полезных пород деревьев. Школьные лесничества взяли у нас громадное распространение. В Карелии, к примеру, школьники сажают новые для этих мест дубовые и кедровые рощи, ставят испытания по разведению карельской березы.
Деятельность лесничеств многообразна: они создают питомники, усиливают посадками склоны оврагов, прудов и берега рек, участвуют в охране и посадках полезащитных полос, строят и развешивают скворечники, синичники, кормушки и дуплянки для птиц, собирают семена деревьев и кустарников, выявляют самосев полезных древесных пород для посадки и озеленения улиц в лесу вместо погибших деревьев. Юные лесоводы ведут учет и реализовывают охрану нужных животных, расселяют рыжих муравьев, ведут фенологические наблюдения, берут под защиту монументы природы и редких зверей и птиц.
В утвержденном Министерством просвещения СССР Положении о школьном лесничестве выяснены его задачи, и права и обязанности юных лесоводов. штат и Структура лесничества зависят от площади закрепленного участка леса, ценности и состава пород деревьев, да и просто от лесистости района. Школа принимает лес от лесхоза в праздничной обстановке согласно соглашению, в котором предусмотрены объем работ, делаемых школьниками в лесничестве, расценки за разные работы, условия организации трудовых лагерей, материальные затраты лесхоза на форменную одежду, на проведение краеведческих экскурсий, походов и т. д.
Трудятся в лесничестве в основном ученики V—IX классов. Думая о будущем, лесоводы заботятся о том, дабы не пустовал ни один клочок лесной почвы. Берется на учет каждое погибшее дерево, узнается обстоятельство его смерти. На месте карьеров, лесоразработок, ветхих гарей готовится земля и высаживаются полезные породы деревьев. До тех пор пока деревья крепнут, растут, два года школьники шепетильно за ними заботятся. Дай волю страшным неприятелям леса: шелкопряду, пилильщику, короеду, усачам — и останется от него один сушняк. Основное оружие от нападения вредителей — профилактика. Исходя из этого так серьёзна работа школьников по привлечению птиц, увеличению и охране числа муравейников в лесах.
Работа в лесничестве планируется по сезонам года. Самый совершенно верно расписывается каникулярное время, за который проводится главная масса практических работ в лесу. Многие лесхозы обучают старшеклассников по особенной программе с целью подготовки столь нужных кадров лесников, водителей, трактористов, других специальностей и автослесарей работников леса. При важной постановке работы в школьном лесничестве обучающиеся глубоко поймут всю важность порученного им национального дела и пользу, которую они приносят обществу. Они покупают не только практические навыки, но и глубокие теоретические знания, каковые вырабатываются лишь в живом общении с природой.
Бессчётные лесные островки школьных лесничеств раскинулись у нас от Бреста до Камчатки. Их площадь превышает 2,5 млн. га. Тут трудятся те, для кого лес стал объектом хозяйской заботы и одновременно исследовательской лабораторией. Школьники получают образование лесу быть бережными, заботливыми его приятелями, рачительными хозяевами лесных достатков.
В РСФСР уже около четырех тысяч школьных лесничеств, а по всей стране их число приближается к шести тысячам. В них обучаются и трудятся 400 тысяч школьников. Пара лесничеств объединяются в школьные лесхозы. Лесохозяйственные организации разглядывают объединение юных лесников как одну из форм опытной ориентации и привлечения молодежи в совокупность лесного хозяйства.
Постоянная работа юных лесников — уход за лесом. Она складывается из своевременной уборки валежника, сухостоя, ветхих и больных деревьев (для предупреждения происхождения очагов размножения насекомых — вредителей), содействия естественному лесовозобновлению (прореживание молодняка), залечивания трещин на стволах деревьев, посадки деревьев на вырубках, пустырях и под пологом леса.
Все школьные лесничества занимаются неестественным лесоразведением. Приведем пара примеров. Около села Захарково в Томской области раскинулся пионерский бор на площади 1250 га. Каждый год школьники расширяют площади посадок деревьев. На латвийской почва руками школьников каждый год поднимается по 400 га новых лесных массивов. В Горьковской области за три года в питомнике Красноборского школьного лесничества выращено 20 тыс. елочек. Они высаживаются не только вблизи собственного населенного пункта, но и пополняют леса иногда далекие от их родного края.
Обширно известно у нас школьное лесничество «Берендей» в городе Петрозаводске в Карелии. Появилось оно из мелкого кружка юных лесоводов в 1957 г. Школьники заложили тогда маленькую плантацию из 25 карельских березок. Через 12 лет эти деревья начали обильно давать семена. И сейчас это лесничество снабжает всю страну семенами карельской березы. А заявок поступает много — 150 и более лишь за один год. Питомник с того времени разросся вширь, и выросшие новые деревья пополняют окрестные леса полезными карельскими березами.
Весьма значительна помощь школьников работникам лесхозов. Особенно ответственна эта помощь в июне, в то время, когда юные деревца в лесных посадках и питомниках начинают зарастать сорняками. Вот тогда-то без помощи ребят легко нельзя обойтись, поскольку прополка на таких громадных площадях дело весьма трудоемкое и хлопотливое.
Члены школьных лесничеств выполняют собственные первые испытания в живой лаборатории по акклиматизации лесных растений из отдаленных районов земного шара. Так, юные лесничие Георгиевской школы Ивановской области в собственном дендрарии высаживают грецкий орех, амурский бархат, маньчжурскую аралию, каштан, пробковый дуб. Выращивание экзотических деревьев и кустарников обширно распространено и в других лесничествах страны, в особенности южных.