Алиса просматривала книгу, в то время, когда в дверь постучали. Она прислушалась. За окном барабанил ливень. Где-то в горах перекатывался гром. Может, почудилось? Некому тут быть практически в полночь. Нет, на том берегу озера имеется маленький поселок, но это на большом растоянии, километров тридцать. Но в дверь постучали опять. В этом случае громче и с улицы зазвенел детский голосок: «Помогите!»
Алиса открыла. На пороге стоял промокший до нитки мальчуган лет двенадцати. Мальчишка тут же вцепился в ее руку.
— Помогите! Я прошу вас… В том месте…моя мама…ей не хорошо…пожалуйста…
Мальчишка захлебывался слезами и дрожал. Щеки перепачканы, в громадных глазах – ужас.
Алиса втянула его в дом. Закрыла дверь. Мальчишка озирнулся и вжался.
— Нет…нет…необходимо идти…в том месте…мама…она…
— Негромко, — перебила Алиса, присев наоборот. — Как тебя кличут?
— Дима, — шмыгнув носом, ответил мальчишка.
— А я Алиса. Ты как тут появлялся?
— Я…мы… — он набрался воздуха. — Мы к себе ехали. А позже мама очень сильно закричала. Машина врезалась в дерево. И мама…она…я ее тряс…кликал, а она… По какой причине она молчала?
— Как же ты до меня добрался?
Но мальчишка Дима только пожал собственными острыми плечиками.
— Вы же поможете? Правда? – он взглянуть на Алису с надеждой. В сердце кольнуло.
— Я попытаюсь.
— Но вы же доктор, вы должны! – мальчишка топнул ногой и потянул Алису к двери.
— Погоди, я на данный момент…
Она возвратилась в помещение, схватила сумку. На кухне собрала бутылку воды. Шприцы, бинты, вата, аптечка. Она осмотрелась. Жгут. Сумку перекинула через плечо. Натянула куртку. Посмотрела в соседнюю помещение. На узкой кровати дремала Ася. Алиса подошла ближе. Дыхание ровное, повязки чистые, только на лице бинты легко потемнели от мазей.
Алиса посмотрела на часы – двенадцать ноль три. Прошло всего 180 секунд. Либо уже? Необходимо поторопиться! Ася проспит до утра – Алиса сейчас вколола ей сильное снотворное. Девушку по ночам мучили сильные боли.
Алиса отключила торшер рядом с кроватью и прикрыла за собой дверь.
Мальчишка ожидал ее в коридоре, всматриваясь в окно.
— Отправимся на машине, — щелкнув замком, проговорила Алиса. Но мальчишка неожиданно отказался. Алиса посмотрела вопросительно.
— В том месте дорогу размыло, грязи по колено.
И действительно, ноги мальчишки были перепачканы, штаны промокли.
Накинув на голову капюшон и забрав мальчишку за холодную ладошку, Алиса вышла под ливень.
По дороге она расспрашивала мальчишку об аварии. Раз за разом, повторяя вопросы. Через раскаты грома вслушиваясь в сбивчивые ответы. Что-то необычное было в его словах. Что-то неправильное.
— Постой, — перебила она на полуслове и остановилась. Порыв ветра сорвал капюшон. Ливень хлестал по лицу, скатывался по волосам. — Откуда ты знал, что в доме кто-то имеется? И что я доктор?
Мальчишка неуверенно пожал плечами, посмотрел назад и постарался потянуть Алису за собой, но та не поддалась.
— Кто тебе заявил, что я доктор? – схватив мальчишку за руку, практически прокричала она. Необычное чувство засвербило в затылке. Незнакомое, ужасное.
— Это все знают, — прохныкал мальчишка. Но Алиса не верила его слезам. Он был хорошим актером, хоть и мелким. Не было человека, кто знал, что она доктор. Никто. Да, бывали случаи, она сталкивалась с деревенскими рыбаками либо охотниками. Быть может, кто-то и знал, что она не редкость в доме лесника. Но кто она и уж тем более кем трудится – неизвестно никому. Значит, мальчишка лжёт. Для чего?
— Кто тебя отправил? – посильнее сжав узкое запястье, прорычала она. Мальчишка сжался и затряс головой, не хотя отвечать. — Ну же, отвечай! – она тряхнула его за плечи. Но мальчишка внезапно разрыдался, растирая слезы нечистой ладошкой.
Она выпустила его руку и рванула назад. Мальчик постарался ее остановить, цепляясь за куртку и крича, что ей в том направлении запрещено. Но Алиса оттолкнула его, перефирийным зрением увидев, как мальчишка шмякнулся в грязь.
Алиса бежала так скоро, как не бегала ни при каких обстоятельствах. Сумка мешала, и она выкинула ее по пути. Чувство опасности подстегивало ее. Дыхание сбивалось. Ноги горели огнем, и она довольно часто спотыкалась и оскальзывалась. Два раза упала, грязь забилась в нос и рот, налипла на руки. Но ей было плевать. Она не имела возможности кинуть Асю. Она давала слово Игнату.
На ходу дотянулась мобильник, собрала номер. Ответили сходу, как будто бы ожидали.
— Не смей ее трогать, слышишь! – прохрипела она в трубку.
— Аля? – голос сонный, либо ей показалось?
— Я сделала все, как ты просил, слышишь! Ты все взял! Не трогай ее!
— Аля, я не осознаю…
— Лишь прикоснись…- Алиса задыхалась. — Я сдам тебя…
в первых рядах показался дом. Рыжее пламя с опаской лизало фундамент, карабкалось выше.
— Нет! – прокричала она, отшвырнув трубку.
Дверь распахнулась легко, как будто бы она не закрывала ее перед уходом. В было негромко. Алиса влетела в помещение, где покинула Асю, и замерла. У кровати находились двое. Первый, лысый здоровяк в тёмной водолазке то и дело посматривал в окно, за которым набирало силу пламя. А второй, коренастый брюнет с тростью не сводил глаз со дремлющей Аси. И второго Алиса знала. Опасность разжала тиски, и Алиса прислонилась к двери. Выдохнула.
— Необходимо уходить, — прохрипела она. — Дом горит.
Приятели не обратили на нее внимания.
— И Игнат? Он также приехал?
Что-то было не так. Лысый подошел к ней, улыбнулся.
— Женщина права, — голос мягкий, как бархат. — Необходимо уходить.
Брюнет кивнул, согнулся над Асей. Одну руку завел под голову, второй накрыл лицо. Алиса услышала, как хрустнули кости.
— Что… — она рванула было к кровати, но лысый перехватил ее, заломив руки. Она наблюдала на вставшего брюнета и не верила собственным глазам. Как? Для чего? Он же обожал Асю. Такую прекрасную историю любви говорил ей в поликлинике. И Игнат…
По всей видимости, последнее она сказала вслух, в силу того, что брюнет улыбнулся.
— Не требуется было возвращаться, — сказал он негромко, как будто бы сожалея. Может, почудилось?
— Ты всех одурачил, — выдохнула она. — Не было никакого маньяка. Это все ты.
Брюнет не ответил, кивнул собственному подельнику.
— Игнат все равно до тебя доберется, — прорычала, в то время, когда на затылок легло что-то холодное.
Алиса дернулась. Но через мгновение острая боль прошила шею, тёплая кровь затопила горло. И все провалилось сквозь землю.