Вы едете в поезде и смотрите в окно… Мелькают столбы, стоящие на протяжении рельсов. Медленнее удирают назад постройки, расположенные в нескольких десятках метров от ЖД полотна. И уже совсем медлительно, неохотно отстают от поезда домики, рощи, каковые вы видите вдалеке, где-то у горизонта…
По какой причине это так происходит? На данный вопрос дает ответ рис. 1. Тогда как направление на телеграфный столб при перемещении наблюдателя из первого положения во второе изменяется на громадный угол р1 направление на удаленное дерево изменится на намного меньший угол р2. Скорость трансформации направления на предмет при перемещении наблюдателя тем меньше, чем дальше от наблюдателя находится предмет. А из этого направляться, что величиной углового смещения предмета, которое именуют параллактическим смещением либо легко параллаксом, возможно характеризовать расстояние до предмета, что обширно употребляется в астрономии.
Очевидно, найти параллактическое смещение звезды, двигаясь по земной поверхности, запрещено: звезды через чур далеки, и параллаксы при таких перемещениях находятся далеко за пределами возможности их измерения. Но в случае, если постараться измерить параллактические смещения звезд при перемещении Почвы из одной точки орбиты в противоположную (т. е. повторить наблюдения с промежутком в полгода, рис. 2), то в полной мере возможно рассчитывать на успех. По крайней мере таким методом измерены параллаксы нескольких тысяч ближайших к нам звезд.
Параллактические смещения, измеренные с применением годичного перемещения Почвы по орбите, именуют годичными параллаксами. Годичный параллакс звезды — это угол (?), на что изменится направление на звезду, в случае, если мнимый наблюдатель переместится из центра Нашей системы на земную орбиту (правильнее — на среднее расстояние Почвы от Солнца) в направлении, перпендикулярном направлению на звезду. Легко понять из рис. 2, что годичный параллакс возможно выяснить и как угол, под которым со звезды видна громадная полуось земной орбиты, расположенная перпендикулярно лучу зрения.
С годичным параллаксом связана и главная единица длины, принятая в астрономии для измерения расстояний между галактиками и звёздами, — парсек (см. Единицы расстояний). Параллаксы некоторых ближайших звезд приведены в таблице.
Для более родных небесных тел — Солнца, Луны, планет, других тел и комет Нашей системы — параллактическое смещение возможно найти и при перемещении наблюдателя в пространстве благодаря дневного вращения Почвы (рис. 3). В этом случае параллакс вычисляют для мнимого наблюдателя, перемещаемого из центра Почвы в точку экватора, в которой светило находится на горизонте. Для определения расстояния до светила вычисляют угол, под которым виден со светила экваториальный радиус Почвы, перпендикулярный лучу зрения. Таковой параллакс именуют суточным горизонтальным экваториальным параллаксом либо легко суточным параллаксом. Дневный параллакс Солнца на среднем расстоянии от Почвы равен 8,794?; средний дневный параллакс Луны равен 3422,6?, либо 57,04?.
Как уже говорилось, годичные параллаксы ярким измерением параллактического смещения (так именуемые тригонометрические параллаксы) возможно выяснить лишь у ближайших звезд, расположенных не потом нескольких сотен парсек.
Но изучение звезд, для которых тригонометрические параллаксы были измерены, разрешило найти статистическую зависимость между видом спектра звезды (ее спектральным классом) и полной звездной величиной (см. «Спектр — светимость» диаграмма). Распространив эту зависимость кроме этого и на звезды, для которых тригонометрический параллакс малоизвестен, взяли возможность по виду спектра оценивать полные звездные размеры звезд, а после этого, сравнивая их с видимыми звездными размерами, астрологи стали оценивать и расстояния до звезд (параллаксы). Параллаксы, определенные таким способом, именуются спектральными параллаксами (см. Спектральная классификация звезд).
Существует еще один способ определения расстояний (и параллаксов) до звезд, и галактик и звёздных скоплений — по переменным звездам типа цефеид (данный способ обрисован в статье Цефеиды); такие параллаксы время от времени именуют цефеидными параллаксами.