Межпланетная среда — вещество, заполняющее пространство между планетами Нашей системы. Складывается из частиц и твёрдых тел всевозможных размеров, движущихся около Солнца, и электрически заряженных элементарных частиц (ионов и электронов), разлетающихся во все стороны от Солнца. Помимо этого, межпланетная среда пронизывается галактическими космическими лучами — ядрами разных атомов, разогнанными до огромных скоростей и исходя из этого владеющими огромными энергиями.
частицы и Твёрдые тела размером от сотен метров до микронов, входящие в состав межпланетной среды, образуются при столкновениях малых планет, сопровождающихся их разделением. Основным источником небольших пыли и частиц есть распад ядер комет. Жёсткую компоненту межпланетной среды именуют метеорным веществом, поскольку при вторжении в земную воздух частицы порождают метеоры. В окрестностях земной орбиты среднее расстояние между частицами больше 1 мм образовывает пара километров. Исходя из этого метеорная опасность при космических полетах относительно мала: частицы больше 1 мм сталкиваются с поверхностью в 1 м2 в среднем один раз за пара десятков либо кроме того сотен лет.
Большинство жёстких частиц и тел межпланетной среды движется около Солнца по маленьким эллиптическим орбитам в направлении обращения планет около Солнца, концентрируясь к плоскости эклиптики. Под действием так именуемого результата Пойнтинга — Робертсона, связанного со световым давлением Солнца, размеры орбит небольших частиц понемногу уменьшаются. Исходя из этого плотность пылевой компоненты межпланетной среды возрастает к Солнцу. Солнечный свет, отраженный и рассеянный всей совокупностью пылинок межпланетной среды, формирует чуть заметное свечение, располагающееся на небе на протяжении эклиптики, т. е. на протяжении пояса зодиакальных созвездий, и исходя из этого именуемое Зодиакальным Светом. При рассеянии света пылинками не считая максимума рассеяния «вперед» (по отношению к направлению солнечных лучей) имеется меньший максимум рассеяния «назад». Исходя из этого рассеяние солнечного света на пылинках межпланетной среды, расположенных дальше от Солнца, чем Почва, формирует яркое пятно около точки неба, диаметрально противоположной Солнцу. Это пятно, видимое только в весьма чёрные ночи, именуют противосиянием.
Пылинки межпланетной среды смогут быть заряжены, и тогда на них не считая солнечного тяготения воздействует кроме этого межпланетное магнитное поле.
Продолжительное время предполагали, что межпланетная среда включает кроме этого газы, обращающиеся около Солнца. Но, как выяснилось, корпускулярные потоки, истекающие из Солнца, т. е. потоки ионизованных атомов (по большей части это ядра водорода — протоны), выметают все газы из межпланетного пространства. Корпускулярные потоки включают не только ионы, но и электроны, в совокупности образующие электрически нейтральную плазму. электроны и Ионы постоянным потоком разлетаются во все стороны из очень тёплых внешних частей солнечной короны и образуют так называемый солнечный ветер. В окрестностях земной орбиты плотность солнечного ветра образовывает в среднем 10 частиц в 1 см3. Они движутся со скоростью около 450 км/с. С участка солнечной поверхности, охваченного вспышкой, вырываются корпускулярные потоки повышенной плотности (до 100 ионов в 1 см3). Они движутся со скоростью до 2000 км/с. Те же немногочисленные ионы, каковые движутся со скоростью в десятки тысяч километров в секунду, составляют солнечную компоненту космических лучей.
Поверхность Почвы защищена от действия межпланетной среды воздухом и земным магнитным полем. Но, к примеру, поверхность Луны, не имеющей ни атмосферы, ни неспециализированного магнитного поля, полностью подвергается действию как жёсткой, так и плазменной компоненты межпланетной среды.