Схема, поясняющая происхождение угленосных слоев в Донецком бассейне: 1 — речные отложения; 2 — первый торфяник; 3 — уровень моря; 4 — морские осадки; 5 — второй торфяник.
Редко бывает, дабы в угольном месторождении существовал всего один пласт угля. Значительно чаще их не редкость пара и расположены они один над вторым. В Кузнецком и Донецком бассейнах видится более 50 угольных пластов. Раньше считалось, что последовательность различных пород в угленосных толщах случайна, но сейчас доказано, что в каждом угленосном бассейне существует собственный, весьма верное чередование углей с другими слоями.
В Донецком бассейне, к примеру, мало выше пластов угля в большинстве случаев лежат пласты известняка с ископаемыми раковинами морских животных. Значит, эти породы появились в море. Выше морских пород на неровной, размытой поверхности находятся слои песчаника. По многим показателям видно, что эти песчаники являются речные наносы. На песчаниках залегают глинистые мелкозернистые породы, среди которых лежит следующий пласт угля. Под этим пластом в большинстве случаев встречают темно-серую глинистую породу с остатками бессчётных корешков растений. Она похожа на современную землю, ее именуют ископаемой землёй. Над нижележащим слоем угля снова идет слой пород с морскими раковинами и повторяется та же последовательность отложений.
Такую последовательность ученые растолковывают тем, что накопление угленосных слоев Донецкого бассейна происходило на низком морском берегу. Наряду с этим море временами затопляло прибрежную равнину и отлагало известковые либо глинистые осадки (см. два верхних и нижний рис.). В то время, когда море отступало (см. третий рис. сверху), на сыром берегу, среди широких болот, пышно развивалась лесная растительность. В болотах торф превратился потом в угольный пласт. По другую сторону болот размешалась суша, по которой текли реки и ручьи, оставляя песчаные наносы. Эти наносы превратились позже в пласты песчаников. Поэтому-то в угленосной толще Донецкого бассейна уголь лежит между слоями морского происхождения и речными отложениями.
В истории Почвы было пара периодов, в то время, когда процесс образования каменных углей шел особенно усиленно. Один из периодов, покинувший на Земле довольно много каменноугольных бассейнов, носит кроме того наименование каменноугольного.
В каменноугольном периоде на Земле был мокрый, теплый климат, благоприятный для развития пышной древовидной болотной растительности: огромных лепидодендронов, сигиллярий, каламитов, огромных папоротников и кордаитов (родных к хвойным деревьям). Отпечатки листьев и коры, плодов и корней этих растений видятся в подстилающих пластах и породах каменного угля.
Масса растительных остатков накапливалась в приморских болотах, превратившихся через многие миллионы лет в каменноугольные бассейны.
Приморские болота и сейчас видятся в государствах с мокрым климатом и низкими морскими берегами. Имеется они к примеру на берегах Черного моря в Грузии около гг. Батуми и Поти. Особенно громадного развития такие болота достигают в регионах с полутропическим и тропическим климатом, к примеру на берегу Мексиканского залива на п-ве Флорида в Северной Америке.
Ископаемые угли появились не только из приморских торфяников. Во многих угленосных бассейнах нашей страны угольные пласты лежат среди слоев континентального происхождения, а морских осадков совсем нет в угленосной толще. Такие угли известны на Урале (около Челябинска), в Сибири (около Иркутска) и в других районах. Эти каменноугольные бассейны появились в древних огромных торфяных болотах вдалеке от морских берегов. За многие миллионы лет торф превратился в каменный уголь, применяемый сейчас в отечественном народном хозяйстве.