Стадии образования барханов (стрелками указано направление ветра): 1 — около куста образуется песчаный бугор, перерастающий после этого в бархан; 2 — камень мешает перемещению песка, и около него образуется бархан; 3 — рост бархана; 4 — вид бархана сбоку и сверху (в плане).
Ветер в пустынях не случайный гость, а, возможно сообщить, хозяин. С рассветом практически в любое время появляется ветер: сперва это не сильный ветерок, но позже он понемногу улучшается, достигает громаднейшей силы около 12 часов дня и затихает лишь ночью. Часто случаются бури, свирепствующие время от времени по двое-трое дней.
Везде, где ветер встречает рыхлую землю, он подхватывает песчинки и несет их с собой до ближайшего препятствия.
Перед препятствием накапливается песчаный плоский холмик, у которого весьма не так долго осталось ждать изменяются склоны: наветренный, с которого ветер уносит песок дальше, делается более пологим, а подветренный, на котором песок накапливается, делается круче, и по нему приносимый ветром песок сам скатывается вниз. По обоим боковым склонам холмика ветер переносит песчинки дальше; понемногу холмик приобретает форму, похожую на копыто лошади. Такие бугры взяли тюркское наименование бархан, и оно вошло во общее потребление.
Сыпучие пески, складывающиеся из таких холмов и занимающие время от времени громадные площади, именуют барханными песками. Громадные барханы смогут передвигаться на 2-3 м в год.
При сильном ветре маленькой бархан перемещается на 1-2 м, а время от времени и 10 м за день. Площадь, сплошь покрытая барханами, будет похожим поверхность застывшего бурного моря. Наветренные склоны каждой гряды покрыты рябью — небольшими волнистыми гребешками. При сильном ветре рябь исчезает, поскольку вся поверхность наветренных склонов приходит в перемещение: песок мчится струями вверх по склонам барханов и льется каскадами с подветренной стороны. Со всех гребней барханов более небольшие частицы поднимаются вверх в виде пыли, затемняя воздушное пространство.
Барханы
Высота барханов разная, в большинстве случаев от 15 до двадцати метров, но в некоторых местностях и до 100-200 м,— это целые горы песка. Таковы пески пустыни Такла-Макан и Алашань в Центральной Азии, кое-какие части Аравии и пустынь Сахары. Высокие барханы образуются в пустынях Каракумы в Туркмении и Кызылкум в Узбекистане и Казахстане. Барханные пески не лишены растительности. Ветры заносят семена растений в песчаную пустыню, семена прорастают и укрепляются, в особенности в котловинах между барханами.
В том месте растут кое-какие злаки, кустарники, среди которых увлекательны различные виды саксаула, образующего время от времени целые леса. Кусты саксаула достигают 3—4 м высоты, имеют кривые, довольно часто ветвящиеся стволы с весьма неровной корой. Саксаул, с его узкими долгими зелеными веточками и редкими маленькими листочками, дает лишь прозрачную тень. Такая форма листиков сокращает испарение воды растением. Древесина саксаула жёсткая, ее весьма тяжело рубить топором.
Пустыня была отчизной скотоводства. Произрастающие в том месте растения дают пищу скоту. И сейчас пустыни употребляются как пастбища. Ветер оказывает помощь образованию песка и пыли из других материалов и гальки на морском берегу и озер. Подсохнувшие песчинки подхватываются ветром, довольно часто дующим со стороны моря либо озера, и переносятся до первого препятствия— значительно чаще какого-нибудь кустика на пляже либо громадного камня, где образуется холмик.
На берегу песчаный холмик не остается в одиночестве. Волны всегда выбрасывают
на пляж свежий песок, а ветер передвигает его дальше. Препятствий на пути перемещения песка довольно много, и не так долго осталось ждать начинается слияние отдельных холмиков с соседними справа и слепа. Образуется дюна — песчаная гряда, параллельная берегу. Мало-помалу дюна растет, улавливая песок, приносимый ветром.
Котловина, заросшая саксаулом.
Ближайшая к берегу моря передовая дюна двигается, поскольку ветер всегда переносит песок с наветренного склона на подветренный: она понемногу перемещается от берега в глубь суши. А в то время, когда подветренный склон дюны отодвинется достаточно на большом растоянии от берега, на месте данной дюны начнет появляться и медлительно расти новая.
Так понемногу на протяжении берега образуется пара параллельных последовательностей дюн.
На берегах Балтийского моря дюны достигают высоты 20-30 м, на берегу Атлантического океана во Франции — до 50-100 м, а на берегах Средиземного моря — кроме того до-150-200 м. Быстрота передвижения отдельных мелких дюн может быть около в бурную погоду 2-3 м в день, громадные же дюны передвигаются на расстояние от 1 до двадцати метров в год.
При собственном перемещении дюны засыпают леса, пашни, селения. Наступающие дюны местами запруживают речки, впадающие в море, заставляют их разливаться, заболачивать местность.
Передвижение дюн люди стараются остановить. Пляж, с которого ветер уносит песок на дюны, закрепляют посадкой кустов и посевом трав; дюны же закрепляют сперва посевом: трав, а после этого посадкой деревьев, в особенности сосен, отлично растущих на песчаной земле. Понемногу человек превращает дюны в целые сады и леса и совсем останавливает их перемещение.
У нас морские и речные дюны находятся на берегах Балтийского, Тёмного, Каспийского и Аральского морей и по нижнему течению рек Волги, Дона, Днепра, Аму-Дарьи и Сыр-Дарьи. Успешная борьба с дюнами ведется на Балтийском море и по Днепру.