На многих географических картах центральной части Северного Ледовитого океана еще во второй половине XIX века помещался громадный материк. Значительно чаще воображали, что данный материк есть продолжением Гренландии, северные берега которой в то время не были изучены, что он проходит через Северный полюс и соединяется с островом Врангеля, открытым во второй половине 40-ых годов девятнадцатого века. Так, к примеру, А. Петерман, Э. К. Кэн и другие на основании анализа климатических условий, дрейфа льдов и морских течений допускали возможность существования в Центральной Арктике громадных пространств суши. В качестве доказательств значительно чаще прибегали к разным аналогиям в очертаниях географических объектов. Пользуясь этим способом и некоторыми вторыми данными, М. В. Ломоносов в собственном труде «Краткое описание различных путешествий по северным морям и показание вероятного проходу Сибирским океаном в Восточную Индию» допускал в приполюсном районе поднятие дна столь большое, что в некоторых местах оно может образовать кроме того острова.
«Мне думается, — писал он, — не смотря на то, что, возможно, и не в самой полярной точке, но недалеко от оной должно быть целому острову либо еще и многим».
Рельеф дна Центральной Арктики
Миф о вероятном существовании материка в центре Арктики был рассеян только в конце XIX и в начале XX века, в то время, когда в следствии последовательности полюсных экспедиций было обнаружено, что тут простирается огромное море, покрытое дрейфующими льдами. Однако кроме того по окончании путешествий «и» дрейфа Фрама по льдам Центральной Арктики Ф. Нансена, У. Каньи и Р. Пири все еще раздавались голоса в пользу существования в. этом районе суши. Весьма интересно подчернуть, что Ф. Нансен, что установил наличие громадных глубин недалеко от дрейфа «Фрама», потом писал: «Мы с уверенностью можем вывести заключение, что по сю сторону полюса у нас имеется широкое, льдом покрытое море. Наоборот, по второй стороне полюса, возможно, встретится суша. Чуть ли возможно принимать, что в данную 60 секунд достигнут северный предел американского Гренландии и арктического архипелага с ее островами; мы должны ожидать, что острова найдутся и к северу от северной границы данной известной области».
К этим выводам приходили на основании научного анализа косвенных данных. Так, к примеру, Р. Гаррис на основании результатов наблюдений над приливо-отливными явлениями у Аляски и берегов Сибири выдвинул догадку, по которой в центре Северного Ледовитого океана расположен либо громадный материк, либо архипелаг, либо мелководный район. Основывалась эта догадка на том, что направление приливной волны, проникавшей из Атлантического океана в Центральную Арктику, искажалось каким-то препятствием. В собственном изучении «Арктические приливы», размещённом в 1911 году, он писал: «Со времени открытия Нансеном океанических глубин на протяжении пути «Фрама» предполагалось совсем простым, что глубокая вода покрывает всю либо практически всю территорию Арктики, расположенную к северу от известных земных массивов. Сейчас довольно возможно доказано, что это не верно. Но весьма тяжело с уверенностью сообщить, разъясняются ли кое-какие наблюденные явления наличием суши либо мелководья».
Р. Гаррис думал, что это препятствие (архипелаг либо «отмель»), нарушающее обычное распространение приливной волны, находится широкой полосой между островом Беннетта и Канадским Арктическим архипелагом. Р. Гаррис был уверен, что эта суша дробит центральную часть Арктики на два бассейна, из которых один, более глубоководный, расположен к северу от Земли и Гренландии Гранта, а второй — к северу от Аляски.
Примечание
Предполагаемая Р. Гаррисом суша в центре Арктики взяла потом наименование «Почвы Гарриса». Допускали, что площадь данной «почвы» образовывает около 1300 тысяч квадратных километров. Одной из задач экспедиции Г. Уилкинса во второй половине 20-ых годов XX века, в то время, когда он летал из Аляски в Гренландию и потом на Шпицберген, были поиски «Почвы Гарриса».
научные гипотезы и Различные догадки относительно глубин и рельефа дна центральной части Арктики на протяжении многих лет оставались не подтвержденными яркими наблюдениями. По окончании дрейфа станции «Северный полюс-1», в то время, когда на пути от Северного полюса до Гренландского моря было более либо менее подробно промерено океаническое дно и стало известно, что глубины его колеблются в громадных пределах, возможно было с уверенностью заявить, что по крайней мере между Гренландией и полюсом существуют возвышенности и подводные хребты.
В 1946-1948 годах советские ученые на основании анализа косвенных данных и теоретических разработок показывали на то, что в центре Арктики существует большое поднятие дна.
Но совсем данный вопрос был разрешен, в то время, когда советские воздушные высокоширотные экспедиции и дрейфующие станции обследовали большие пространства Северного Ледовитого океана и измерили его глубины.
Во второй половине 40-ых годов XX века один из отрядов воздушной высокоширотной экспедиции под управлением доктора наук Я. Я. Гаккеля, делая океанографические изучения примерно в 375 километрах от Северного полюса, нашёл район маленьких глубин. Мельчайшая глубина, измеренная этим отрядом, равнялась 1290 метрам.
Все это говорило о существовании в этом районе большого поднятия дна. Во второй половине 40-ых годов двадцатого века были измерены глубины в прилежащих к предполагаемому хребту районах. И, в действительности, глубина была еще меньше (1005 метров).
Открытие подводного хребта внесло значительные трансформации в карту глубин центральной части Арктики и привело к необходимости детального обследования этого района в последующие годы.
На основании в большинстве случаев этих измерений, и данных экспедиции на «Г. Седове», советских дрейфующих станций, измерений Р. Пири, Ф. Нансена, Р. Амундсена, Стуркерсона, экспедиций на «Садко» и «Литке», наблюдений американской дрейфующей станции на «ледяном острове» «Т-3» и единичных измерений, произведенных американскими воздушными экспедициями в 1951 и 1952 годах в районах, расположенных к северу от Аляски, рельеф центральной части Северного Ледовитого океана представляется нам на данный момент в следующем виде.
Через всю центральную часть Северного Ледовитого океана от Новосибирских островов к Северному полюсу и потом до Земли и Гренландии Гранта простирается хребет Ломоносова. Он поднимается на 2500-3000 метров над ложем океана. Мельчайшая знакомая нам глубина океана недалеко от хребта Ломоносова достигает 954 метров. Возможно ожидать, что в некоторых местах отдельные вершины его поднимаются еще выше. Кое-где он имеет седловины, каковые находятся в 1500-1600 метрах от поверхности океана. Склоны хребта крутые (около 18-20°); местами от него отходят большие отроги.
Хребет Ломоносова разделяет центральную часть Северного Ледовитого океана на две ряд впадин и глубоководные котловины. Первая из этих котловин, более глубокая и более широкая, занимает приатлантическую часть Северного Ледовитого океана между Шпицбергеном, морем Лаптевых и Северным полюсом. Она именуется котловиной Нансена. Глубины в ней по большей части колеблются в пределах 4000-5000 метров; местами дно опускается ниже 5000 метров.