Передача на далекие расстояния неподвижных изображений — картинок, фотографий, письменных сообщений, топографических карт и т. д. осуществляется посредством фототелеграфной, либо, как ее в противном случае именуют, факсимильной, связи. Особенно громадное значение имеет фототелеграфная передача центральных газет для печатания их на месте приема. На таких газетах в любой момент написано: «Передано по фототелеграфу из Москвы»; их приобретают обитатели вторых городов в один момент с москвичами.
Принцип фототелеграфной передачи подобен принципу телевизионной передачи.
Он пребывает в том, что изображение раскладывается на отдельные элементы и передается в виде электрических сигналов, соответствующих яркости этих элементов (см. Телевидение). В передающем фототелеграфном аппарате световой луч обегает передаваемое изображение строке за строчкой и от каждой элементарной площадки отражается на фотоэлемент; от чёрных участков изображения луч отражается не сильный, от ярких — бросче, следовательно, при обегании лучом изображения яркость луча все время изменяется. Соответственно этому фотоэлемент отправляет в линию связи изменяющиеся по амплитуде электрические сигналы. Усиленные сигналы по линии связи (см. Электрическая сообщение) передаются на особую осветительную лампу приемного аппарата; свечение данной лампы пропорционально амплитуде приходящих сигналов. Свет от лампы фокусируется на фотобумаге либо фотопленке, создавая негативное изображение (негативное, потому, что на передаче луч от более ярких участков изображения формирует сигналы большей амплитуды и, следовательно, вызывает на приеме большее засвечивание, т. е. затемнение, фотобумаги либо фотопленки). Разумеется, что принятое изображение должно быть подвергнуто фотохимической обработке.
Существуют и другие способы записи принятого изображения, к примеру штриховой.
Для приема текста газет употребляется фотографический способ записи. Раньше для печатания текста центральных газет в других городах употреблялись картонные матрицы, соответствующие матрицам, с которых печатались газеты в Москве. Они доставлялись в разные города самолетами, что было дорого, продолжительно и не весьма надежно. Так как не в любую погоду самолеты имели возможность в необходимое время доставить матрицы, да и полет самолетов требует большого времени. Сейчас текст газет за считанные 60 секунд передается по каналам связи из Москвы в пункты назначения (Хабаровск, Новосибирск, Киев, Минск и т. д.), в том месте он принимается на фотопленку, с которой по окончании ее обработки изготавливается матрица для печатания газеты. Таким методом тексты центральных газет передаются во многие города нашей страны.