Литератор из США Джэк Лондон (его настоящее имя Джон Гриффит) пользуется признанием самых широких читательских весов. Его любовь к людям труда, рвение к социальной справедливости, неприязнь к эгоизму, корыстолюбию, неизбежным в буржуазном обществе, близки и понятны демократическому читателю всей земли. С увлечением просматривает его романы, повести, рассказы молодежь.
Жизнь Джэка Лондона не меньше, чем жизнь его храбрецов, богата приключениями, полна острых и волнующих противоречий,
Появившись в семье обедневшего фермера, Лондон с детства начал работату. Он был продавцом газет, рабочим консервной фабрики. Некое время бродяжничал и исходил много долгих американских дорог в отыскивании дохода. Лондон познал ужасную судьбу трудящихся капиталистической Америки, которых безработица перевоплотила в бездомных бродяг. Джэк Лондон плавал матросом на промысловой шхуне в Тихом океане, переменил множество профессий и, наконец, «заболев» так называемой «золотой горячкой», в 1897 г. отправился на Аляску, где незадолго до этого было найдено золото. Ему не удалось разбогатеть на золотых россыпях, но впечатления от борьбы человека с жёсткой, северной природой стали материалом для его первых рассказов, сразу же обративших на себя критики и внимание читателей.
Уже в ранних произведениях (сборниках рассказов «Северная Одиссея», «Сказки южных морей») проявились красочные и привлекательные черты Лондона-живописца: национальный американский колорит, острое чувство природы, романтика приключений. Его храбрецы — смельчаки, мужественно единоборствующие с природой вдалеке от капиталистических городов, от хищничества и мира корысти. Они храбрые, энергичные, верные в дружбе.
Таков Мэзон из рассказа «Белое Безмолвие». Он раздавлен деревом, но не страшится умереть в снежной пустыне. Мэзон требует, дабы его товарищ и жена Кид не рисковали судьбой для него, не ждали его неизбежной смерти и продолжали бы собственный путь к людской жилью. Мелмут Кид — товарищ Мэзона — опять появляется в рассказе «За тех, кто в пути» со своим пониманием права и справедливости, основанным на человечности, сочувствии всем тем, кто обижен сильными и богатыми. Немногословная скромная дама из племени северных индейцев Пас-сук (рассказ «Мужественная дама»), содержит огромное чувство любви, умирает с голоду для того, дабы ее супруг смог окончить страшный путь и сказать людям о голодающем поселке.
В. И. Ленину весьма нравился рассказ Лондона «Любовь к судьбе», где всепобеждающая воля к судьбе, стойкость и мужество оказывают помощь практически умирающему человеку победить волка, что преследует его.
Джэк Лондон написал последовательность рассказов и повестей («Белый клык», «Зов предков», «Майкл, брат Джерри»), где наровне с людьми храбрецами являются животные, изображенные писателем с любовью и глубоким пониманием.
Джэк Лондон, испытавший бедность, эксплуатацию и неприятные муки безработицы, отлично знал, что не только с жёсткой природой пустынь «океанов и» белого безмолвия должен бороться человек, отстаивая собственную личную свободу. Его творчество тревожит постоянными, не смотря на то, что другой раз и противоречивыми, раздумьями о том, как добиться свободы для людской личности, как бороться против всяческого ее порабощения. Эти раздумья привели писателя к социалистическим совершенствам, связали его с рабочим движением социалистов Америки, от которого он, но, отошел в годы его спада.
Борьба против социальной несправедливости, предчувствие будущих социалистических революций составили содержание известного романа Джэка Лондона «Металлическая пята» (1907), которым в свое время зачитывались рабочие многих государств. В романе автор
высказывал уверенность в том, что, не обращая внимания на вероятные временные поражения, социалистическая революция обязана одержать победу над миром социального зла. И не смотря на то, что создатель не во всем последователен в данной книге, значение «Металлической пяты» нельзя преуменьшить. В ней продемонстрирована лживость демократических свобод в Америке, героизирована революционная борьба, утверждается неизбежность социализма.
Вопрос о положении честного писателя в буржуазном обществе был особенно близок Джэку Лондону. Судьбе писателя из народа — ужасной, не обращая внимания на то что он в итоге достиг богатства и славы, посвящена одна из лучших и самые глубоких книг Лондона — роман «Мартин Иден» (1909).
Мартин Иден — человек из народа. Ценой огромных жертв и усилий он сумел осуществить стать и свою мечту писателем. Лживому буржуазному мастерству, искажающему правду судьбы, Иден противопоставил собственный гениальное реалистическое творчество. Он продолжительно не приобретает признания. Только благодаря случайному покровительству влиятельных людей из привилегированного общества к Мартину Идену пришел успех. Но слава принесла ему только чувство пустоты и глубокого разочарования. Иден заметил, как корыстны и ничтожны люди, каковые казались ему раньше носителями духовного богатства и культуры и которым он был обязан своим возвышением. Он пришел к фальшивой мысли, что настоящее мастерство, мастерство правды, никому не требуется. Утративший сообщение с простыми людьми, приятелями собственной молодости, Мартин Иден не смог перенести душевного одиночества и наложил на себя руки. Не смотря на то, что Джэк Лондон продемонстрировал в «Мартине Идене» роковую роль, которую сыграла оторванность писателя от народа, ему самому не удалось избежать буржуазных влияний. В ранних рассказах Лондон другой раз утверждал право «сильной личности», гордый индивидуализм храбрецов. Перед смертью, приспосабливаясь к вкусам буржуазно-мещанского читателя, он написал последовательность малохудожественных, незначительных по собственному содержанию произведений.
Но мы любим лучшие книги Джэка Лондона, в которых он раскрыл народные черты таланта и своего мироощущения: неприязнь к буржуазной цивилизации, свободолюбие, уважение к созидательной энергии, воле и отваге человека, страстную любовь к величественной и неиссякаемой красоте природы.