Со всех сторон отечественную Почву окружает необъятный мир небесных тел. Его именуют Вселенной либо космосом. Только кое-какие из небесных тел, как, к примеру, Солнце, Луна, 5 планет и самые яркие звезды, возможно замечать невооруженным глазом. Но во Вселенной очень много тел, каковые не видны кроме того в самые замечательные телескопы; о них мы судим на основании тех либо иных теорий. Все эти тела изучает астрономия. Так, астрономия — наука о развитии и строении космических тел, их Вселенной и систем по большому счету. Само слово «астрономия» происходит от двух греческих слов: «астрон» свидетельствует «светило», «номос» — закон.
Способы астрономических изучений очень разнообразны. Одни из них используются при определении положения космических тел на небесной сфере, другие — при изучении их перемещения, третьи — при изучениях физических черт космических тел и т. д. Разными способами и различными инструментами ведутся наблюдения Солнца, туманностей, планет, метеоров, неестественных спутников Почвы. В соответствии с этим астрономия подразделяется на последовательность разделов.
Измерением небесных координат звезд, планет и других объектов занимается астрометрия. Небесная механика изучает законы перемещения небесных тел под действием сил глобального тяготения. Астрофизика исследует физическое строение, состав небесных тел посредством спектральных изучений, фотометрии и других физических способов. В зависимости от изучаемых объектов в астрономии различают гелиофизику, планетную, кометную, звездную, внегалактическую астрономию (см. Планеты, Кометы, Звездная астрономия, Внегалактическая астрономия). В зависимости от диапазона излучения, в котором ведутся изучения, выделяют радиоастрономию, инфракрасную, оптическую, ультрафиолетовую, рентгеновскую гамма астрономию и-астрономию. Происхождение небесных объектов и их совокупностей изучает космогония, а неспециализированными закономерностями Вселенной занимается космология. При астрономических изучениях активно применяются способы физики, химии, математики и других смежных наук. Со своей стороны, астрономия обогащает их данными исследований вещества при таких физических условиях (температура, давление, магнитное поле), каковые нереально воссоздать в земных лабораториях.
Астрономия зародилась в глубокой древности в связи с потребностью измерять время и предвещать смену времен года, с которыми -были связаны сельскохозяйственные работы, и для ориентировки при путешествиях в пустыне и на море.
Давным давно среди «неподвижных» звезд, не меняющих обоюдных положений на небе и расположенных в постоянных созвездиях, были отысканы семь светил, движущихся сложным образом по созвездиям, оставаясь в пределах узкой территории, опоясывающей звездное небо. Этими светилами были Солнце, Луна и пять планет: Меркурий, Венера, Марс, Сатурн и юпитер. Греческие ученые более 2 тыс. лет назад придумали геометрическую схему, воображавшую видимые перемещения планет около Земли, шарообразность которой уже была известна; считалось, что Почва покоится в центре Вселенной. Эта геоцентрическая теория продержалась до XVI в., в то время, когда польский астролог Н. Коперник обосновал гелиоцентрическую теорию (см. Совокупности мира). Итальянский ученый Г. Галилей в начале XVII в. произвел первые телескопические наблюдения небесных светил и открыл фазы Венеры, 4 спутника Юпитера и довольно много не сильный звезд, не видимых невооруженным глазом. Германский астролог И. Кеплер одновременно с этим вывел 3 закона перемещения планет около Солнца (см. Кеплера законы), а британский ученый И. Ньютон в конце XVII в. доказал, что эти законы являются следствием открытого им закона глобального тяготения (см. Гравитация).
В 1718 г. британский астролог Э. Галлей нашёл личные перемещения звезд. К тому времени уже стало ясно, что звезды — это очень далекие, тёплые тела, подобные Солнцу, и исходя из этого встал вопрос о вероятном перемещении Солнца в пространстве, которое и было найдено британским астрологом В. Гершелем в 1783 г. Потом была выяснена и скорость этого перемещения, которая по отношению к ближайшим звездам была равной 20 км/с.
Бессчётные попытки определения расстояний до звезд продолжительно оставались бесплодными, и только в первой половине XIX в. были в первый раз измерены расстояния до ближайших из них. Ближе всего была броская звезда альфа Центавра. Но и она в 270 000 раз дальше Солнца, и свет от нее идет до нас 4,3 года; большая часть же звезд еще во довольно много тысяч раз дальше. Изучение двойных звезд разрешило выяснить их массы.
В начале XX в. совсем было обнаружено, что Вселенная имеет островное строение: миллиарды звезд образуют отдельные совокупности, изолированные одна от второй. Та совокупность, в состав которой входит Солнце, пребывав довольно далеко от ее центра, представляется нам в виде бледной полосы Млечного Пути и именуется Галактикой. За пределами Галактики находится множество вторых подобных совокупностей — галактик.
Состав Нашей системы также существенно пополнился. В 1781 г. Гершель открыл планету Уран, в 2 раза более далекую от Солнца, чем Сатурн. В 1846 г. в следствии теоретических расчетов была открыта еще более удаленная планета — Нептун, а в 1930 г. была обнаружена самая далёкая планета — Плутон. У большинства планет имеются спутники (см. Спутники планет). В 1801 г. была открыта первая малая планета. на данный момент их известно около 3000.
В середине XIX в. были созданы способы спектрального анализа (см. Электромагнитное излучение небесных тел. Астрофизика), разрешившие изучать состав, физическое их движения и строение звёзд по лучу зрения. Одвременно с этим способы наблюдений пополнились фотографией. XX в. ознаменовался многими выдающимися открытиями в значительной мере благодаря созданию замечательных телескопов. В середине XX в. быстро начинается радиоастрономия, расширившая диапазон исследуемого астрологами излучения небесных объектов и разрешившая так открыть последовательность новых космических объектов: пульсары, квазары.
С запуском в 1957 г. в Советском Альянсе первых неестественных спутников Почвы произошло замечать космические объекты не с поверхности Почвы через неспокойную и малопрозрачную воздух, а из космического пространства. Этим занимается новый раздел астрономии — внеатмосферная астрономия. Запускаемые к планетам зонды разрешают приобретать сведения о строении их поверхности, атмосфере и физических условиях на них. Луна исследуется не только автоматическими аппаратами, луноходами, но и астронавтами, побывавшими на ее поверхности.