О качестве апатита, и и фосфоритов делают выводы по содержанию в них фосфорного ангидрида (Р2О5); в апатите его более 40%. Дабы яснее представить себе, какое огромное значение для растений и животных имеет фосфор, проследим его «путешествие» по земной поверхности.
Без фосфора неосуществима жизнь ни человека, ни животных, ни растений. Нет для того чтобы животного либо растительного организма, что не содержал бы фосфора. В костях позвоночных животных около 60% фосфорнокислого кальция, а зубная эмаль морских рыб содержит его в еще большем количестве.
Фосфорит с остатками аммонита и суперфосфат, изготовляемый из фосфоритов.
Начальный источник фосфора, из которого в природе образуются разные соединения, — минерал апатит. Он очень обширно распространен во всех изверженных горных породах.
Время от времени в изверженных породах — нефелиновых сиенитах — образуются большие скопления апатита.
Апатит выделяется из застывающей магмы приблизительно при 1000°.
При выветривании, разрушении горных пород находившийся в них апатит растворяется в поверхностных водах. Часть фосфора усваивается растениями, часть с водой попадает в океан. Подсчитано, что, снимая каждый год урожай зерновых, мы уносим с ним много млн кг фосфора, извлеченного растениями из земли. Вот по какой причине приходится вносить в землю неестественные удобрения. С растительной пищей фосфор попадает в животных и тело человека. По окончании растительных организмов и смерти животных фосфор снова переходит в растворы, циркулирующие недалеко от поверхности почвы, опять поглощается растениями и повторяет собственный кругооборот. Но имеется места, где фосфор растений концентрируется, накапливается: это происходит в торфяниках. Тут фосфор, выделившийся из растений по окончании их отмирания, соединяется с железом (в виде окислов оно постоянно присутствует в почвенных водах) и образует минерал вивианит. Его белёсые прослойки становятся при окислении воздухом серовато-светло синий и быстро выделяются на буром фоне торфа. Время от времени же вивианит пропитывает всю массу торфа, как к примеру во многих торфяниках Белоруссии. Таковой торф — громадная сокровище: это высококлассное удобрение. Вивианит используется кроме этого как недорогая светло синий краска.
Соединения фосфора, извлекаемые из апатита, не считая удобрений (суперфосфат, преципитат), используются при изготовлении спичек, ядов для небольших грызунов, в лакокрасочном деле, для получения очень прочной фосфористой латуни, фосфорного чугуна и т. д.
Фосфориты добывают у нас в громадном количестве. Внешний вид их очень разнообразен: чёрные камни причудливых очертаний, закрученные спиралью раковины аммонитов — в далеком прошлом вымерших моллюсков, практически совершенной формы шары, в изломе имеющие лучистое строение, и огромные плиты от 0,5 до 1 м толщины. Не зная, какую сокровище представляет собой эта «хлебная руда», раньше фосфориты в форме плит использовали как строительный камень.
Строение фосфорита плотное, а в изломе он имеет землистый цвет. В сильную лупу видны песчинки, обломки скелетиков небольших морских организмов, раковинок. Все это скреплено, как цементом, чёрным фосфорнокислым кальцием.
Состав фосфорита непостоянен: в большинстве случаев фосфорит содержит 5-35% фосфорного ангидрида (Р2О5), 25-50% окиси кальция (СаО), пара процентов кремнезема (SiО2),a кроме этого в весьма маленьком количестве соединения и воду натрия, калия, фтора, хлора, серы, железа, алюминия, марганца и др.
Фосфориты видятся среди отложений старейших морей с остатками морской фауны — раковинами аммонитов, «чертовыми пальцами» (белемнитами) и т. п. Такие фосфориты видятся, к примеру, под Москвой, в тёмных глинах на берегу Москвы-реки, поблизости от села Коломенского.
Появились фосфориты из трупов морских животных, скопившихся в заливах либо на дне поверхностных морей (200-1000 м), в следствии разложения и сверхсложной химической переработки — возможно, при участии бактерий.