Водоемы бывают разнообразные. Одни занимают площади, измеряемые долями гектара, — их именуют прудами, а имеется такие, воды которых плещутся на сотнях а также тысячах квадратных километров. Это — озера и внутренние моря. За последние десятки лет на карте нашей страны показались новые неестественные водоемы — водохранилища. В большинстве случаев их создают в равнинах рек посредством водоподпорных сооружений — плотин. Перегороженная плотиной река выходит из берегов и затопляет большие площади. Так образуются равнинные водохранилища. В горах они меньше по площади, но глубже, и плотины строят высокими, дабы перегородить горное ущелье.
Накапливаемую воду применяют для получения электроэнергии посредством гидроэлектростанций (ГЭС), для водоснабжения городов и поселков, орошения полей и садов, для регулирования водного режима рек (судоходства), и для многих вторых ответственных целей.
Громадную роль играются водохранилища в борьбе с наводнениями. На реках Средней Азии и Восточной Сибири иногда происходят паводки, наносящие большой вред, в особенности сельскому хозяйству. К примеру, паводки на притоках Амура — Бурея и Зея не только охватывали поймы этих рек, но распространялись и на низовья Амура. Выстроенная в 1980 г. Зейская ГЭС разрешает регулировать водный баланс амурского бассейна. Емкость водохранилища Зейской ГЭС 68,4 км3; в водохранилище на протяжении весенних и осенних паводков планируют излишки воды, а плотина электростанции снабжает равномерный сброс воды в Амур. Такую же ключевую роль в ликвидации катастрофических паводков сыграет и водохранилище Бурейской ГЭС.
У нас более 1000 громадных водохранилищ. Наибольшее из них — водохранилище Братской ГЭС (169,4 км3). К большим относятся кроме этого Красноярское, Куйбышевское, Рыбинское, Волгоградское, Цимлянское, Каховское водохранилища.
Громадные водохранилища создают около себя особенный микроклимат, благоприятные условия судьбы для водоплавающих птиц и рыб, воздействуют на подземные воды прилегающих районов. Исходя из этого сооружению аналогичных неестественных водоемов постоянно предшествует углубленная исследовательская работа.