Рентгеновская астрономия — раздел астрономии, исследующий источники космического рентгеновского излучения с длиной волны от 0,01 нм до 10 нм (см. Электромагнитное излучение небесных тел).
С целью проведения астрономических наблюдений в данной области длин волн аппаратура поднимается за пределы земной атмосферы посредством ракет либо неестественных спутников Почвы.
К настоящему времени зарегистрировано рентгеновское излучение Солнца, звезд и других небесных тел, расположенных вне Нашей системы.
Рентгеновское излучение Солнца образуется в короне и хромосфере — слоях воздуха Солнца, нагретых до температуры от десятков тысяч до миллионов градусов. Мощность солнечного рентгеновского излучения зависит от активности Солнца (см. Солнечная активность) и очень сильно изменяется со временем.
Замечательные рентгеновские источники в отечественной Галактике образуют в большинстве случаев два класса: остатки сверхновых звезд и без того именуемые аккрецирующие источники.
В большинстве остатков сверхновых звезд источником рентгеновского излучения есть нагретый межзвездный газ. Выкинутая с громадной скоростью при вспышке сверхновой звезды, оболочка сжимает окружающую межзвездную среду и нагревает ее до температуры в десятки и миллионы миллионов градусов. При таковой температуре громаднейшее количество энергии излучается в виде рентгеновских лучей.
Аккрецирующие источники являются двойные звезды, в которых компактный объект — белый карлик, нейтронная звезда либо черная дыра — расположен на маленьком расстоянии от обычной звезды. При некоторых условиях вещество с обычной звезды может перетекать на компактный объект. При падении газа на компактный объект (данный процесс именуется аккрецией) выделяется много энергии, газ нагревается до большой температуры и происходит интенсивное излучение в рентгеновском диапазоне длин волн.
Излучение аккрецирующих источников отличается сильной переменностью. По характеру переменности среди них выделяют рентгеновские пульсары, вспыхивающие рентгеновские новые и рентгеновские источники.
В рентгеновских пульсарах компактный объект представляет собой вращающуюся нейтронную звезду с сильным магнитным полем. Вращение нейтронной звезды ведет к тому, что рентгеновское излучение приходит к нам в виде отдельных, иногда повторяющихся с маленькими промежутками импульсов.
Вспыхивающими рентгеновскими источниками именуются источники всплесков рентгеновского излучения длительностью от нескольких секунд до нескольких мин.. У некоторых из них всплески повторяются, но строгой периодичности не найдено.
Рентгеновские новые за пара дней быстро увеличивают собственную светимость и в течение нескольких недель либо месяцев являются весьма броскими в рентгеновских лучах объектами, по окончании чего понемногу ослабевают. Кое-какие рентгеновские новые в один момент являются и рентгеновскими пульсарами.
Из объектов, расположенных вне отечественной Галактики, рентгеновское излучение найдено у последовательности галактик и у скоплений галактик, у квазаров. Рентгеновское излучение простых галактик, таких, как Магеллановы Облака и Туманность Андромеды, есть следствием наличия в них источников, аналогичных источникам в отечественной Галактике. Помимо этого, у некоторых галактик найдено рентгеновское излучение, которое связано с активностью их ядер. В скоплениях галактик источником рентгеновского излучения есть разреженный межгалактический газ, нагретый до сотен миллионов и температуры десятков градусов.
Отмечается кроме этого фоновое рентгеновское излучение, приходящее, по-видимому, как из межзвездного, так и из межгалактического пространства.