Как разнообразна, а довольно часто и весьма прекрасна окраска разных животных! Нельзя не залюбоваться броскими, многоцветными бабочками, жуками либо необычной расцветкой оперения многих птиц. А другие животные окрашены в более скромные — зеленые, желтые, бурые цвета.
Вверху слева — ящерица и квакша (покровительственная окраска). Вверху справа — хамелеон на зеленом и коричневом фоне (изменяющаяся окраска). Внизу — животные Громадного кораллового рифа недалеко от Австралии (расчленяющая окраска).
Какое же значение имеет разная окраска в жизни животных? По какой причине одни животные, к примеру многие попугаи, окрашены в броские цвета? По какой причине у тигра шкура покрыта чередующимися желтыми и чёрными полосами? По какой причине у другого хищника, также из семейства кошек — у льва однотонный желтовато-серый цвет шерсти? Превосходно то, что, при всем разнообразии окраски животных в природе, животные одного и того же вида имеют однообразную окраску либо весьма незначительно отличаются друг от друга. Значит, определенная окраска не равнодушна для данного вида животных, она имеет какое-то биологическое значение в их жизни.
Песец летом и зимний период
Чтобы выяснить это явление, посмотрим, как выглядят разные животные в естественной обстановке, среди окружающей их природы.
СКРЫВАЮЩАЯ ОКРАСКА
У большинства животных — насекомых, ящериц, птиц — зеленая, желтовато-зеленая либо буро-зеленая окраска. Эти животные обитают среди луговых растений либо прячутся в зеленой листве деревьев. В окружающей их среде они мало заметны. Таковы, к примеру, многие другие насекомые и кузнечики луга, древесные змеи и зелёные попугаи тропических лесов, многие виды ящериц и лягушек.
Совсем в противном случае выглядят животные пустыни. Они, в большинстве случаев, окрашены в песочно-серые и бурые цвета. Достаточно отыскать в памяти окраску «судов пустыни» — верблюдов либо дикой лошади Пржевальского. В цвета пустыни окрашены многие грызуны, птицы, ящерицы и змеи. Окраска большинства животных пустыни сливается с ее неспециализированным природным фоном (см. ст. «Жизнь животных в песках»).
Многие животные ледяных пустынь Арктики и тундры имеют белую окраску. Таковы белый медведь, полярная сова, белая куропатка и др. У некоторых полярных животных, к примеру у песца, зимний белый костюм сменяется летом на чёрный, буроватый. Подобная смена окраски происходит и у обычных грызунов Арктики — леммингов (см. статьи «Жизнь в Арктике» и «Животный мир тундры»).
Заяц-беляк летом и зимний период
Все эти примеры говорят о том, что окраска весьма многих животных соответствует окружающей их природной обстановке и животные в ней именно поэтому мало заметны. Такую окраску именуют покровительственной либо, вернее, скрывающей окраской.
Но скрывающая окраска может иметь разное значение. Для большей части животных она помогает вправду покровительственной, у нее защитное значение. Благодаря ей животное не заметно вторым животным — хищникам. Так, полярные куропатки мало заметны для полярных сов, охотящихся за ними. Многие насекомые луга либо леса благодаря их зеленой окраске спасаются от своих неприятелей.
Но скрывающая окраска характерна кроме этого и многим сильным хищникам. Вряд ли белому медведю либо царю пустыни — льву защитная окраска нужна, дабы спасаться от неприятелей. Но и им нужна скрывающая окраска: она облегчает хищникам охоту, разрешает им незаметно подкрасться и неожиданно овладеть добычей.
Летняя ОДЕЖДА и Зимняя ШУБА
Много животных, имеющих скрывающую окраску, меняет ее посезонно. Это в основном животные северной территории и северной части умеренной территории.
Заяц-беляк обширно распространен начиная от лесостепной территории и дальше на север — в таежной и тундровой территориях. Зимний белый мех этого зайца сменяется на лето мехом буровато-серым на боках и спине. У песца летом бурая либо голубовато-бурая окраска, а на зиму он делается совсем белым. Обычная белка летом покрыта рыжей шерстью, а на зиму наряжается в светло-серую шубку, скрывающую ее на фоне зимнего пейзажа.
Сезонная смена скрывающей окраски еще больше показывает на ее приспособительное значение.