Часы Кулибина.
В начале XVIII в. моряки вынудили часовщиков решать непростую задачу — как хранить время. Это что может значить?
В открытом море, дабы не заблудиться, мало иметь компас; нужно определять место, где находится корабль — его долготу и широту.
Еще древние мореплаватели выясняли широту по звёздам и Солнцу. Сложнее дело обстояло с долготой. Астрологи указали самый несложный метод, которым моряки пользуются и до сих пор — определять долготу по часам. Вправду, метод данный весьма эргономичен.
В различных местах земного шара не одно да и то же время. В то время, когда на восточной окраине СССР наступает полдень, в Москве лишь два часа ночи. На каждом меридиане собственный, местное, время, и на расстоянии 15° долготы отличие во времени образовывает ровно 1 час. Значит, по отличию местных времен нетрудно выяснить долготу, т. е. расстояние в градусах от условного начального меридиана.
В случае, если часы на вашем корабле показывают полдень, а по локальному времени лишь 10 час. утра, то корабль находится в 30° к западу от начального меридиана. Местное время на море определят по небесным светилам, и необходимо лишь осторожно хранить время начального меридиана, т. е. иметь на корабле шепетильно выверенные правильные часы — хронометр. Но дело в том, что таких часов в начале XVIII в. еще не было.
Морской хронометр.
Часы — механизм щекотливый и привередливый: точность их хода зависит от трансформаций температуры, влажности воздуха, других обстоятельств и давления атмосферы. Весьма тяжело предусмотреть и предотвратить все вредные влияния, уменьшающие точность хода часов. А точность на корабле нужна высокая: в случае, если хронометр совершит ошибку лишь на 1 60 секунд, погрешность при определении долготы на экваторе достигнет 28 км. Не смотря на то, что на вторых широтах она будет меньше, но все же может привести к страшным последствиям.
Действительно, уже первые хронометры отлично хранили время. Конкретно с того времени на циферблатах часов и показалась секундная стрелка.
Но громадной точностью владел далеко не каждый хронометр. Идеальных станков тогда еще не было, любую из бессчётных и небольших подробностей механизма приходилось вытачивать и шлифовать вручную с аккуратностью и безукоризненной чистотой. Исходя из этого хорошие хронометры были редки и стоили через чур дорого.
Нынешние судовые хронометры идут с точностью до полусекунды в день, и благодаря великому изобретению — радио — продолжительно хранить время на судах сейчас уже не приходится. Десятки замечательных радиостанций всей земли пара раз в день передают сигналы правильного времени из астрономических обсерваторий.