Как мы знаем, что для бесперебойной работы доменной печи в нижних частях ее температура должна быть не ниже 1600—1700 градусов. В случае, если, вдувать в доменную печь неподогретый воздушное пространство, то таковой температуры в домне достигнуть запрещено. Через чур много тепла при горении кокса тратится на подогрев ненужного для доменного дутья азота. Азот не только понижает температуру горения в домне, но и вызывает тяжелые потери тепла, потому что, покидая домну, он уносит большое количество тепла с собой. Исходя из этого воздушное пространство, вдуваемый в доменную печь, нужна подогревать до 700—800 градусов. Для этого около домен строят замечательные, дорогостоящие подогреватели воздуха — кауперы. Но, кроме того имея подогретый воздушное пространство, в домне возможно в самом лучшем случае взять температуру 2000 градусов. Это очень сильно ограничивает возможности доменного процесса; так, к примеру, выплавка в домне отличных чугунов, содержащих в виде примесей кремний, марганец, хром, удается с трудом, поскольку она требует получения в домне больших температур, чего при простом воздушном дутье достигнуть не удается.
Часть этих чугунов время от времени все же возможно, действительно, с большим трудом, взять в домне, а кое-какие сорта чугуна, как, к примеру, силико-марганец, в домне и вовсе не удается выплавить. Кислород быстро меняет все лицо доменного производства.
Использование воздуха, содержащего 60 процентов кислорода, разрешает приобретать в домне ферросплавы фактически любого состава, поскольку температура в домне при таком дутье достигает 3000 градусов. Кроме того 30 процентов содержания кислорода в доменном дутье достаточно, дабы отказаться от подогрева воздушного дутья, и, следовательно, отпадает потребность в постройке кауперов.
При кислородном дутье изменяется не только интенсивность доменного процесса, изменяются и уровень качества отходящих из домны газов и уровень качества шлака — отброса доменного производства.
В большинстве случаев состав флюсов, идущих в доменную печь для выплавки чугуна, подбирается таким, для получения легкоплавких шлаков, не требующие для собственного выпуска из домны в расплавленном виде применения большой температуры. При применении кислорода эта необходимость исчезает. Напротив, флюсы подбираются для того чтобы состава, дабы из домны выпускались тугоплавкие шлаки, приближающиеся по качеству и своему составу к портландцементу. Домна преобразовывается в цементную печь.
Загромождающие территорию доменных цехов ненужные шлаки становятся полезнейшим продуктом.
В доменном ходе имеется еще один отход производства— колошниковый газ. Из-за громадного содержания азота он имеет низкую теплотворную свойство и употребляется для подогрева кауперов, паровых котлов. Уменьшая в колошниковом газе содержание азота (за счет повышения кислорода в дутье), мы превращаем его не только в высококалорийное горючее, но, что еще более принципиально важно, превращаем его в полезнейшее химическое сырье. Состав для того чтобы колошникового газа разрешает использовать его для индустрии синтетического спирта, бензина либо аммиака, в зависимости от состава доменного дутья.
По примерным подсчетам, доменная печь количеством 800 кубических метров способна, не считая производства чугуна, еще питать газом завод синтетического аммиака производительностью до 200 млн кг аммиака в год.
Кроме повышения производительности самой домны, неспециализированного облегчения управления таковой домной, уменьшения расхода кокса на выплавку чугуна из руды, сокровище продуктов, приобретаемых из колошниковых газов, из шлака, так громадна, что превращает чугун из главного и единственного продукта производства только в один из продуктов доменного процесса наровне с цементом, аммиаком, синтетическим спиртом либо синтетическим горючим (рис. 8).