Целой полосой к востоку от Венгрии через южную часть СССР, захватывая нижнее течение Днепра, Волги и Дона, Северный Казахстан и Западную Сибирь, тянутся степи, В Северной Америке степи — прерии — простираются с севера на юг от истоков Миссисипи к югу до Мексики и Техаса. В Южной Америке степи — пампа — раскинулись в Аргентине и Уругвае.
Крокодил-аллигатор.
Открытые пространства степей заставляют животных искать убежища под почвой; исходя из этого степь богата «норниками» — сусликами, сурками, тушканчиками, слепушонками. В степи лисицы а также волки живут в норах. Лишь зайцы-русаки не забираются под почву: их выручают от неприятелей стремительные ноги.
Обилие грызунов завлекает в степи бессчётных птиц луней, степных орлов, орлов-могильников.
В астраханских степях водится антилопа-сайга. В недалеком прошлом это полезное животное было практически истреблено. Советское правительство забрало животное под охрану, и сейчас в низовьях Волги бродят тысячные стада сайги.
В степи видится ушастый еж. Он мельче обычного лесного ежа и имеет долгие уши.
Большой грызун, величиной с зайца, байбак, либо сурок, сохранился в Воронежской области, на Урале, в Казахстане, в горных степях Сибири, Алтайского края, Монголии, в степях Забайкалья и на Тянь-Шане.
Превосходен житель степей слепыш. Он всю жизнь проводит под почвой, прокладывая в отыскивании корней растений долгие ходы.
Большой, либо рыжеватый, суслик поселяется значительно чаще в нераспаханных степях, откуда ходит кормиться на посевы
Глаза у слепыша не развиты: они ему под почвой не необходимы.
По оврагам и балкам, заросшим кустарником, живут вреднейшие из зверей — волки, Они каждый год уничтожают тысячи голов диких животных и скота. Для уничтожения волков принимаются самые решительные меры. В степных районах удачно охотятся на них с самолетов. Таким методом за маленький срок удалось стереть с лица земли много этих вреднейших хищников.
В плавнях, т. е. в зарослях камыша в устьях громадных рек — Дуная, Кубани, Терека, Волги,— живут камышовые коты и кабаны.
На степных просторах довольно часто видится большая птица дрофа, небольшой стрепет и журавль. В степи довольно много жаворонков.
Теплый климат степных районов благоприятен для жизни холоднокровных животных. Местами много видятся различные виды змей: большой степной полоз, полоз-желтобрюх, степная гадюка. В степях Предкавказья возможно видеть маленьких степных удавов.
К жителям степи относятся большие пауки-тарантулы. Они живут в глубоких норах, выстланных паутиной.
Питается паук насекомыми, которых убивает укусами, но для человека он не страшен. Второй паук — каракурт — житель полынных степей Средней Азии — весьма страшен для домашнего скота и человека.
Прерии Северной Америки населяют луговые собачки, напоминающие отечественных сурков; они живут громадными колониями, так же как полосатые суслики. За ними охотится степной волк — койот, собственными повадками напоминающий отечественного шакала: он такой же трусливый и вороватый.
Страусы нанду
Когда-то в прериях паслись неисчислимые стада огромных быков — бизонов. Один путешественник, ехавший по железной дороге, говорил, что прерия была тёмной от бизонов. Более 200 км поезд шел между стадами животных.
Бизонов начали хищнически истреблять по окончании проведения Тихоокеанской железной дороги. К 1895 г. их осталось всего пара сот голов. На данный момент бизоны живут в Иеллоустонском национальном парке и еще в некоторых вторых местах. Считают, что бизонов в Северной Америке насчитывалось не меньше 36-60 млн. голов, а сейчас их немногим более 15 тыс.
В Южной Америке в пампе живут американские страусы — нанду. Они довольно часто держатся вместе с весьма осмотрительным пампасским оленем. Это оказывает помощь им одновременно с подметить опасность и скрыться от нее. Нанду бегают стремительнее лошади.
Саванны Южной Америки расположены к северу и к югу от влажных тропических лесов бассейна р. Амазонки. В Венесуэле и Гвиане их именуют льяносом. В льяносе по реке Ориноко и южнее, до реки Парагвая, распространен громадный муравьед — большое животное с громадным хвостом, покрытое неотёсанной шерстью. Питается он термитами и муравьями. Крепкие постройки термитов он умело разрушает громадными загнутыми когтями передних лап.
В Северной Африке, южнее пустыни Сахары, и в Южной Африке тянется полоса тропических степей — саванна.
Жирафы. шея и Длинные ноги делают это животное самым высоким из всех млекопитающих.
В высокой траве саванны среди редких деревьев и кустарников пасутся стада разнообразных копытных животных — антилопы канна, куду, гну, зебры, жирафы, достигающие высоты 6 м. Жирафы питаются побегами и листьями, каковые легко добывают с высоких деревьев. Дабы подобрать корм с почвы, им приходится становиться на колени либо очень сильно расставлять ноги.
В Африке довольно много различных видов антилоп; одни из них живут в лесистых местах, другие — в горах, и пара видов обитает в саванне.
Самые большие антилопы саванн: оленебык, либо канна, с прямыми витыми рогами; куду — с белыми полосами на боках и спине и долгими, более метра, изогнутыми рогами; капский сернобык, рога которого достигают длины 120 см.
Среди антилоп имеется весьма мелкое красивое животное — карликовая антилопа, живущая в саваннах; рост ее в плечах всего 30 см.
Весьма необычна по собственному виду антилопа гну — с лошадиным хвостом, гривой, бородой и толстыми изогнутыми рогами.
Животные африканских саванн смогут продолжительное время обходиться без воды. антилопы и Зебры скоро бегают и в отыскивании водопоя либо новых пастбищ преодолевают громадные расстояния. Натуралисты так говорят о переселении животных в районе оз. Танганьика: «У нас захватило дух: на многие километры растянулись полчища гну — их тут были десятки тысяч; несметные стада газелей Томсона, много газелей Гранта, жирафы — шестьдесят одно животное в одном лишь стаде; бородавчатые кабаны, антилопы-конгони, страусы; нескончаемые последовательности зебр, а по краю, как будто бы кайма, шакалов и сотни гиен. Коршуны, кружа, висели в воздухе на собственных неутомимых крыльях. Для охотников тут был эдем».
Африканский слон больше индийского; у него большие уши; бивни имеются у самок и самцов.
Самыми страшными для охотника жителями саванн нужно вычислять носорогов и диких быков — буйволов. Завидев человека, эти животные довольно часто первыми нападают на него.
Беда охотнику, в случае, если поблизости не окажется дерева, на котором возможно спастись от разъяренных животных. Особенно страшен носорог. Толстая кожа отлично защищает его от пуль, и, дабы убить носорога, стрелок обязан попасть ему в голову.
Африканский слон когда-то был обширно распространен в саваннах. Сейчас слонов осталось весьма мало, и они находятся под охраной закона. Слоны держатся стадами в саваннах, лесистых местах а также в горах. Африканские слоны поддаются приручению хуже, чем индийские. От индийских слонов они отличаются громадными ушами, строением коренных зубов и другими показателями.
В саваннах Африки между озерами Танганьика и Виктория и тропическими лесами бассейна р. Конго сохранились львы. Они питаются зебрами, антилопами, жирафами и нападают на домашний скот. Во многих частях Африки львы практически стёрты с лица земли. Их защищают в громадных заповедниках.
В степях Африки видятся степная кошка, живущая кроме этого в отечественной Средней Азии, и большая кошка гепард — на высоких ногах. Гепардов приручают для охоты за крупными птицами и антилопами. Гепард живет в Африке и Индии, в пределах СССР это животное видится весьма редко.
Секретарь — хищная птица, поедающая змей, небольших зверьков, птенцов, и насекомых. Завидев змею, птица с опаской подходит к ней и резким ударом сильной ноги убивает
Самая большая африканская кошка по окончании льва — леопард; он живет в разнообразных условиях. Но его коренное местообитание — частые тропические леса.
В тростниковых зарослях по берегам озёр и рек Средней Азии и Закавказья обитает камышовый кот, либо хаус.
В африканских саваннах живет самая большая современная птица — африканский страус. Рост его практически 3 м. От американских австралийских эму и нанду и казуаров он отличается тем, что имеет на ногах не по три, а по два пальца.
По берегам рек Африки гнездятся бессчётные цапли, белобрюхие аисты, строящие гнезда на деревьях, и марабу.
Из дневных хищных птиц особенно занимательна птица секретарь. Эта длинноногая большая и сильная птица питается змеями и ящерицами, разными насекомыми, птенцами и мелкими зверьками.
На затылке у секретаря пучок перьев: по виду птица напоминает древнего писаря, сунувшего перо за ухо.
Многие виды птиц поднимаются в горы либо заселяют участки лесов, примыкающих к степям. Видятся они на севере пустыни Сахара и в Калахари, расположенной на юге Африканского материка.