Человек изменяет природу так скоро и основательно, что показалась опасность утратить окончательно многие естественные ландшафты, виды растений и животных. Дабы этого не случилось, в некоторых государствах начиная со второй половины прошлого века стали устраивать заповедники с целью сохранить островки «первобытной» природы в биосфере.
Первые заповедные территории были малы по размерам. В большинстве случаев в их пределах пребывали какие-либо примечательные монументы природы. Скоро, но, стало известно, что этих мер очевидно слишком мало: провалились сквозь землю кое-какие виды животных, быстро уменьшились участки, не испытавшие действия техники. Преобразились практически все ландшафты а также целые географические территории (скажем, территория степей была практически полностью распаханной).
В отечественном веке существенно увеличились размеры и число заповедников в различных государствах. На их территориях природные комплексы сохраняются в естественном состоянии. Заповедники— это научные полигоны, помогающие рационально перестраивать и защищать природу. Тут ведется комплексное изучение естественных природных условий. Заповедники связаны с научными и учебными заведениями, в них проходят практику студенты-географы, биологи, геологи.
Заповедные территории крайне важны для сравнения поменянных, освоенных человеком районов с неизмененными, естественными участками, что разрешает распознать негативные последствия действия на природу.
В заповедниках сохраняются редкие виды растений и животных. У каждого вида имеется собственные неповторимые изюминки, о которых человеку нужно знать, например, чтобы удачно заниматься хозяйственной деятельностью. Эти передающиеся много поколений качества именуются генетическим фондом. Чем богаче, разнообразнее генетические фонды, тем больше возможности у селекционеров выводить сорта породы растений и новые животных с требуемыми особенностями.
Все это разрешает изучать, осуществлять контроль флору заповедников, численность и состав животных, подкармливать их, лечить. У работников заповедников довольно много разнообразных дел. Среди них — охрана заповедника от браконьеров (см. Браконьерство).
У нас имеется более 100 заповедников неспециализированной площадью 9 млн. га. Они находятся в различных географических территориях. Площадь самого большого из них — Кроноцкого на Камчатке —немногим меньше 100 тыс. га. На данный момент создан проект повышения заповедных земель с учетом того, что в некоторых географических территориях нашей страны заповедников мало (в лесотундре и тундре, горных районах Сибири и т. д.).
Кое-какие заповедники открыты, туристов. Это — национальные парки. В национальном парке визитёр имеет возможность замечать поведение разных животных в естественных условиях, наслаждаться красивыми пейзажами. Турист знакомится с географическими изюминками района, его историей развития и геологическим строением природы. У нас создано пара национальных парков: в Прибалтике, Киргизии и Армении.
Не считая заповедников и национальных парков имеется еще одна форма охраны природных территорий — заказники. В них охраняются отдельные природные компоненты, к примеру кое-какие либо все виды животных, растений и др. Тут хозяйственное применение остальных природных ресурсов разрешается, но по определенным правилам.