Американские изобретатели, лётчики и авиаконструкторы Уилбер и Орвилл Райт вошли в историю авиации как братья Райт, первыми совершившие полет на выстроенном ими же самолете. Они горячо обожали друг друга, трудились в любой момент совместно. Еще мальчишками они посещали клуб любителей воздушных змеев. Так в юные годы у них появилась увлеченность идеей полета человека на управляемой машине тяжелее воздуха.
К этому же времени относится и их первое изобретение: 13-летний Орвилл смастерил типографский станок, а 17-летний Уилбер усовершенствовал его.
в один раз братья определили о смерти Отто Лилиенталя, германского изобретателя, строившего планеры. Как ни необычно, но именно это известие укрепило их в мысли создать летательный аппарат, не смотря на то, что испытания, проводимые ими на планерах, также всегда были связаны с риском.
Братья Райт создали совокупность горизонтального управления полетом посредством хвоста из вертикальных планок. После этого они начали думать о двигателе для собственного аппарата. Довольно много трудов было нужно им положить на создание воздушного винта: так как его теория была создана русским ученым Н. Е. Жуковским только десятилетие спустя.
17 декабря 1903 г. их аэроплан в первый раз поднялся в воздух. Всего 50 секунд длился данный полет.
За 10 следующих лет Райты успели пережить и гордость первооткрывателей, и печаль ожесточенных судебных тяжб с соперниками. В 1912 г. погиб Уилбер Райт. Орвилл, переживший брата на 36 лет, так и не оправился от потрясения. Он больше ни при каких обстоятельствах не строил самолеты.
В развитие авиации внесли собственный вклад люди многих государств, и среди них — братья Райт, совершившие первый полет на летательном аппарате тяжелее воздуха.