Систематические изучения с целью постоянного определения положения географических полюсов на поверхности Почвы именуются работой перемещения полюсов.
Ось вращения Почвы не занимает постоянного положения в теле Почвы, которая как бы покачивается на собственной оси, благодаря чего земные полюсы обрисовывают на земной поверхности сложную кривую, не удаляясь от некоего среднего положения более чем на 0,3— 0,4?. Это явление абсолютно соответствует законам вращения тел, изучаемых механикой. Было, например, теоретически доказано (Л. Эйлером в РФ в 1765 г.), что в случае, если ось вращения Почвы не сходится с ее осью инерции, то должно происходить колебание полюсов вращения около полюсов инерции с периодом в 305 сут.
Разумеется, что благодаря блуждания полюса по поверхности Почвы должны изменяться географические координаты пунктов, находящихся на поверхности Почвы, — долготы и широты. В течение более чем 100 лет по окончании открытия Эйлера астрологи пробовали найти изменение широты с 305-суточным периодом. Но только в 90-х гг. XIX в. американский астролог С. Чандлер в следствии анализа нескольких десятков тысяч зарегистрированных значений широты, взятых на различных обсерваториях практически за 200 лет наблюдений, понял, что замечаемые географические широты колеблются с периодом около 14 мес. Несоответствие найденного периода предсказанному периоду разъяснялось тем, что Эйлер в собственной теории разглядывал вращение Почвы как полностью жёсткого тела, не подверженного никаким деформациям. Скоро было обнаружено, что на чандлерово колебание накладывается второе, с годичным периодом, вызванное метеорологическими явлениями сезонного характера. Интерес к проблеме движения полюсов и изменяемости широт Почвы был столь велик, что стал причиной созданию в 1898 г. Интернациональной работы широты (МСШ). С 1961 г. она именуется Интернациональной работой перемещения полюсов (МСДП).
По интернациональному соглашению были образованы 4 станции на параллели 39° 8?: две — в Америке (Гейтерсберг и Юкайя), третья — в Италии (Карлофорте), четвертая — в Японии (Мицузава). После этого станция была создана в РФ (Чарджоу; позднее станция была перенесена в Китаб Узбекской ССР). На данный момент более 30 станций на пяти материках создают широтные наблюдения для изучений перемещения земных полюсов.
Главным инструментом для наблюдений при определении широты есть зенит-телескоп.
С 1899 г., в то время, когда начались намерено поставленные систематические наблюдения колебаний широт, систематично определяются положения Северного полюса на поверхности Почвы. Сейчас МСДП вычисляет положение полюса с точностью 0,01—0,02? за средний промежуток времени в 2 семь дней. Помимо этого, координаты полюса вычисляет Интернациональное бюро времени (МБВ), применяя не считая определений широт еще и определения трансформаций долгот. Точность этих координат —0,015? по осредненным итогам наблюдений за 5 дней. МБВ применяет эти наблюдений более 50 обсерваторий.
С 1969 г. координаты полюса в Соединенных Штатах начали определять из наблюдений неестественных спутников Почвы серии «Транзит».