Приливы — это опускания и периодические поднятия воды, каковые происходят под влиянием Солнца и притяжения Луны. Как мы знаем, приливы наблюдаются во всех морях, сообщающихся с океанами. В течении 24 часов в каждой точке моря наблюдаются две приливные волны, в то время, когда уровень воды увеличивается, и две отливные, сопровождающиеся понижением уровня. самые высокие уровни воды наблюдаются в новолуние и полнолуние. Эти приливы стали называться сизигийных. В то время, когда же Луна находится в первой либо третьей четверти, высоты прилива бывают мельчайшими. Такие приливы именуются квадратурными.
Так, в каждой точке моря либо океана примерно раз в пятнадцать дней наблюдаются сизигийные приливы и два раза — квадратурные.
Отличие между самым низким уровнем (малая вода) и самым высоким (полная вода) в течении 24 часов характеризует амплитуду прилива. В соответствии с теории приливов, если бы земной шар был покрыт целым океаном, громаднейший уровень прилива не превышал бы 1 метра. В конечном итоге же в открытом море амплитуда прилива значительно меньше, чем вблизи берегов.
Громаднейшие приливы наблюдаются у западных берегов Атлантического океана (залив Фунди), где амплитуда достигает 16,2 метра, мельчайшие (с амплитудой от 0,3 до 1,5 метра) — у островов, расположенных в открытых районах Атлантического, Негромкого и Индийского океанов, а также в арктических морях.
Схема котидальных линий в Центральной Арктике по Р. Гаррису
В различных точках моря прилив наступает в различное время. Линии, соединяющие на картах моменты наступления прилива (гребень приливной волны) в различных точках моря, стали называться котидальных линий, а карты — котидальных карт. Эти карты дают представление о распределении приливной волны в море.
С приливо-отливными колебаниями уровня тесно связаны приливо-отливные течения. Как и приливы, они имеют полусуточный и дневный темперамент. Громаднейшие скорости этих течений наблюдаются в сизигию, мельчайшие — в квадратуру. На приливо-отливные течения оказывают громадное влияние рельеф дна, ледяной покров и другие местные изюминки, нарушающие правильность отливов и наступления приливов.
Приливы центральной части Северного Ледовитого океана изучены слабо, и наблюдения в открытой части океана до сих пор никем не производились. Карты приливов для этого района были составлены в большинстве случаев на основании теоретических разработок с применением только малого числа наблюдений, произведенных на побережьях и арктических островах материков.
Одновременно с этим данный вопрос имеет ответственное практическое значение, поскольку под влиянием приливо-отливных явлений появляются разрежения и сжатия льдов.
Одна из первых карт, более либо менее правдоподобно изображающих в общем темперамент приливо-отливных явлений в Арктическом бассейне, в собственности Р. Гаррису.
Для решения вопроса о распространении приливной волны в пределах Северного Ледовитого океана Р. Гаррис, кроме некоторых теоретических положений, применял наблюдения над элементами прилива, произведенные в Баренцевом море, на некоторых островах Канадского Арктического архипелага и в ряде пунктов, расположенных на берегах Сибири. Р. Гаррис заключил , что приливная волна входит в центральную часть Арктики лишь со стороны Атлантического океана, поскольку небольшой и узкий Берингов пролив не разрешает попадать ко мне приливам со стороны Тихого океана. На основании анализа прикладных часов на протяжении берегов Северного Ледовитого океана Р. Гаррис заключил, что, достигнув Шпицбергена, приливная волна разделяется на две ветви, одна из которых направляется в центральную часть Арктики, проходит севернее Почвы Франца-Иосифа и направляется потом на восток, отделяя ветви в окраинные моря (Карское, море Лаптевых).
Р. Гаррисом было подмечено, что приливная волна продвигается на восток на протяжении азиатского берега, понемногу затухая. Благодаря этого прикладные часы в том же направлении понемногу возрастают. Это и навело Р. Гарриса на идея о существовании в центре Арктики какого-либо препятствия, которое мешает продвижению приливной волны вблизи полюса и отклоняет ее в сторону.
В будущем выводы Р. Гарриса и его карта были существенно уточнены и дополнены работами советских ученых. Сейчас возможно сохранять надежду, что изучения, каковые проводятся дрейфующими станциями, разрешат в значительной мере увеличить отечественные знания о приливо-отливных явлениях в Центральной Арктике и составить более точную карту котидальных линий Северного Ледовитого океана.