Один из способов спасения утопающего: спасающий плывет на спине, обеими руками поддерживая голову утопающего над водой.
Человек, не рассчитав своих сил, заплыл слишком далеко от берега. Перевернулась лодка с не умеющими плавать людьми. Судорогой свело ногу, и пловец испугался этого явления. В подобных и многих других случаях жизнь тонущего находится в большой опасности. Человек не может долго задерживать свое дыхание и через 20—30 сек. он невольно начинает дышать под водой. Тогда вода попадает ему в рот, нос, заполняет дыхательные пути, наступает удушье. Поэтому помощь утопающему нужно оказывать очень быстро. Но надо помнить, что спасать утопающих может только хороший пловец.
Если тонущий еще сам старается удержаться на поверхности воды, его нужно ободрить, бросить спасательный круг, шест, весло, конец веревки, чтобы он мог держаться на воде, пока его не спасут. Спасающий должен быть без обуви и одежды, в крайнем случае без верхней. Подплывать к тонущему нужно осторожно, лучше сзади, чтобы он не схватил спасающего за шею или за руки и не потянул с собой на дно. Берут утопающего сзади под мышки или за затылок около ушей и, поддерживая лицо над водой, плывут на спине к берегу. Можно обхватить утопающего одной рукой вокруг пояса, но опять сзади.
Такое надавливание надо продолжать до тех пор, пока изо рта пострадавшего не перестанет вытекать пенистая жидкость.
Как только спасенный будет вынесен на берег, необходимо восстановить его дыхание. Для этого с него быстро снимают одежду, освобождают рот и нос от попавших туда песка, грязи, ила и удаляют воду из легких и желудка. Оказывающий первую помощь становится на одно колено, на другое животом кладет пострадавшего и рукой сильно давит ему на спину между лопатками до тех пор, пока из его рта не перестанет вытекать пенистая жидкость. После этого нужно немедленно приступить к искусственному дыханию и делать его до тех пор (иногда несколько часов), пока человек не начнет дышать сам. Когда пострадавший придет в сознание, его нужно хорошо согреть, растерев тело полотенцем. Еще лучше, если есть возможность, обложить его грелками или бутылками с горячей водой, а полотенце, которым растирают тело, смочить спиртом или водкой. Затем пострадавшего надо напоить крепким горячим чаем или кофе и обязательно показать врачу.
Нередко у купающихся от низкой температуры воды или сильного утомления появляются судороги в ногах. Это довольно неприятное ощущение, но его не следует бояться. Судороги могут быстро пройти, если потереть сведенную ногу рукой или другой ногой. Можно также плыть, работая одними руками.
Если человек тонет, провалившись под лед, то бежать к нему на помощь по льду, когда он недостаточно прочен, нельзя, так как спасающий тоже может утонуть. Нужно положить на лед доску или лестницу и, осторожно приблизившись, бросить тонущему конец веревки или протянуть шест, весло, палку. Затем так же осторожно нужно помочь ему добраться до берега.