В пресных водах живет довольно много разнообразных насекомых — клопы и различные жуки — и вдобавок больше личинок тех насекомых, каковые во взрослом состоянии живут в воздушной среде: личинки стрекоз, ручейников, подёнок, комаров. Кроме того гусеницы некоторых бабочек живут в воде и питаются водными растениями. Так, одни насекомые всю жизнь во всех стадиях выполняют в воде, другие — обитатели воздушной среды, но откладывают в воду яйца, и их личинки живут и развиваются в воде.
Голова личинки стрекозы с выдвинутой маской.
Одна из самых громадных стрекоз у нас — стрекозa-коромысло. У нее голубое с коричневыми пятнами брюшко и громадные прозрачные крылья. По бокам ее головы громадные выпуклые глаза, любой из которых имеет несколько тысяч отдельных глазков. Это разрешает ей, как и многим вторым насекомым, к примеру мухам, в один момент видеть в различных направлениях, подмечать добычу и отлично ориентироваться в стремительном полете. Собственную добычу — небольших насекомых, среди них и комаров — стрекоза схватывает и пожирает на лету, разгрызая их собственными сильными челюстями.
Для кладки яиц самка стрекозы-коромысла спускается по стеблю растения до самой воды и втыкает каждое яичко раздельно в подводную часть стебля. Личинка выходит из яйца в воду. Она так мало будет похожим взрослую стрекозу, что, лишь заметив в аквариуме ее превращения и жизнь, возможно убедиться, что стрекоза и личинка — различные стадии развития одного и того же животного.
В большинстве случаев личинка сидит без движений, прижавшись в какому-нибудь стеблю, либо медлительно перемещается по дну на долгих и узких ногах. Бурая окраска делает ее незаметной среди водной растительности. Но, заметив добычу, личинка выбрасывает из кишечника струю воды, быстро, подобно ракете, плывет вперед и хватает добычу особенным органом — маской. Маска — это очень сильно развитая и подвижная нижняя челюсть. В то время, когда личинка в спокойном состоянии, маска прижата к голове и закрывает ее нижнюю часть. У взрослой стрекозы маски нет.
Превращение стрекозы. Личинка вылезает из воды (1); кожа на ее спинке лопается, и из расщелины бугром поднимается голоса и спинка груди будущей стрекозы (2); позже стрекоза вытягивает из шкурки ноги (3) и брюшко (4). Высвободив их, она некое время висит вниз головой. Отдохнув и окрепнув, стрекоза вылезает из шкурки полностью. Понемногу крылья достигают простых размеров (5), и стрекоза улетает.
Личинка стрекозы-коромысла проводит в воде до трех лет. За это время она пара раз линяет и с каждой линькой делается все больше. Перед последней линькой ее протяженность достигает 6 см. В большинстве случаев в июне личинка в первый раз в жизни выползает из воды по стеблю сантиметров на 40. Пара часов она сидит без движений, пока не высохнет. На пояснице личинки появляется трещина, из которой сперва появляется грудь, а позже и голова взрослого насекомого. После этого стрекоза с опаской вытягивает из ветхой кожицы ноги и, наконец, долгое узкое брюшко. Но крылья стрекозы еще неразвиты. Мелкими беловатыми лоскутками они чуть свисают с ее поясницы. Но прямо на глазах наблюдателя они возрастают, распрямляются, становятся жёсткими и прозрачными. Изменяется и все насекомое: его окраска делается бросче, покупают блеск громадные сетчатые глаза. Через десяток-второй мин. стрекоза взмахнет крыльями и полетит. Началась последняя стадия ее жизни. Два-три месяца она будет носиться в стремительном полете над водой, ловить добычу, откладывать яички в стебель водного растения, а в осеннюю пору погибнет.
Куколка комара плавает головой вверх ( увеличено )
Стрекозы и их личинки приносят пользу: они истребляют водных насекомых — комариных личинок и личинок хищных жуков плавунцов. Взрослые стрекозы уничтожают мух и комаров.
В рыбохозяйственных водоемах личинки стрекоз смогут приносить некий вред, поскольку поедают и мальков рыб.
Комары, так же как и стрекозы, солидную часть судьбы — в стадиях личинки и куколки — выполняют в воде. Яички комара легко отыскать в канаве, в яме с водой а также легко в бочке, где хранят воду для поливки огорода. Яички так мелки, что порознь их не было возможности бы подметить. Но самка комара склеивает пара десятков яичек совместно, и они плавают маленьким серым плотиком на поверхности воды. Личинки выходят из яиц с нижней стороны этого плотика и сразу же оказываются в воде. Это маленькие, в 2 мм длиной, червеобразные существа с маленькой головой, длинным брюшком и вздутой грудью. Ножек у них, как и у личинок всех двукрылых насекомых, нет. Плавают они, судорожно изгибая брюшко. Стоит подойти к бочке, в которой завелись личинки комара, как много этих тёмных личинок, скоро изгибая собственный тело, уплывают на дно. Через некое время они опять всплывут на поверхность, дабы дышать атмосферным воздухом через дыхательную трубочку, расположенную на финише брюшка.
Питается личинка комара небольшими водорослями, бактериями и инфузориями, которых подгоняет к собственному рту щетинками ротовых придатков. Личинка скоро растет. За 5—6 дней она трижды сбрасывает собственную кожицу и протяженность ее достигает 8 мм. По окончании четвертой линьки личинка делается куколкой. В отличие от неподвижных куколок бабочек и жуков куколка комара так же скоро плавает, как и личинка. На ее маленьком брюшке имеется плавничок, и при каждом его ударе куколка движется, кувыркаясь в воде. Комариная куколка не питается, она живет теми запасами, каковые накопила в собственном теле личинка. Но дышит она, так же как и личинка, атмосферным воздухом и потому обязана иногда всплывать на поверхность воды.
Через 3—4 дня куколка в последний раз всплывает на поверхность и из нее выходит крылатый комар. Он спешит улететь от воды: самое легкое дуновение ветерка может его скинуть в воду, а плавать комар не может.
Личинка комара плавает головой вниз (увеличено )
Среди комаров видится малярийный комар — анофелес. Самка анофелеса при укусе может заразить человека малярией (см. ст. «Животные — переносчики и хранители заболеваний»). Истребить всех взрослых комаров существенно тяжелее, чем стереть с лица земли их куколок и личинок, пока те не покинули водоем. На пруды, канавы и болота с водой, где водятся комариные личинки, распыливают нефть. Ее жирная пленка плавает на поверхности воды и засоряет дыхательные трубочки куколок и личинок. Это вызывает их стремительную смерть.
Довольно много в отечественных пресных водах и жуков. Самый большой из них — жук плавунец. Протяженность его тела больше 3 см. Плавунец — хищник. Неустанно плавая в пруду, он нападает на всякое живое существо, кроме того на достаточно больших рыб. Главная его добыча — головастики, улитки и личинки насекомых. Схватив головастика передними лапками, плавунец в большинстве случаев поднимается к поверхности воды, выставляет над ней для дыхания кончик брюшка и пожирает собственную жертву. Прожорливость плавунца весьма громадна. Попав в аквариум, он за маленькое время уничтожает всех его жителей. Громадные опустошения создаёт он и в прудах. Плавунец — самый страшный неприятель рыбьей молоди.
Под водой плавунец может пребывать весьма долго: он дышит запасами воздуха, собранного в полость под надкрыльями. Деятельность плавунца не заканчивается и зимний период. Подо льдом он плавает и питаться. Но размножаются плавунцы лишь летом. Самка откладывает яйца под водой в ткани растений, втыкая каждое яичко наискосок в стебель. Желтоватая личинка плавунца еще меньше похожа на взрослое насекомое, чем личинка стрекозы. У нее вытянутое червеобразное небольшая голова и членистое тело. Ножки личинки, долгие и узкие, усажены ласковыми щетинками. Выбирая ножками, личинка отлично плавает, не смотря на то, что не так скоро, как взрослый жук. В случае, если личинку потревожить, она отплывает резким скачком. По временам личинка плавунца поднимается к поверхности и висит без движений вниз головой. Так же как личинка комара, она набирает воздушное пространство через дыхательную трубочку на финише брюшка.
Неудержимым хищничеством личинка напоминает взрослого жука. Недаром ее именуют «водяным тигром». Она кидается на всякое живое существо и вонзает в него долгие серповидные челюсти. Добыча — головастик, малек рыбы либо личинка другого насекомого — не так долго осталось ждать замирает, а личинка плавунца висит на собственной жертве и высасывает ее. Узкие челюсти личинки не смогут разгрызть добычу, как это делают неотёсанные зубчатые жвала взрослого жука. Личинка впускает в тело собственной добычи едкую слюну, которая растворяет мускулы и другие органы пойманного животного, и всасывает разжиженную пищу. Мин. через 20 либо 40, в зависимости от величины добычи, личинка отрывается от нее, да и то, что было раньше головастиком, падает на дно прозрачной высосанной шкуркой.
Слева — личинка жука плавунца высасывает головастика. Справа — жук плавунец (натуральная величина)
За два неполных месяца собственной жизни личинка линяет 2 раза и по окончании каждой линьки очень сильно вырастает. К концу развития личинки ее протяженность достигает 7 см. С личинкой нужно обращаться с опаской. В случае, если ее вынимать из сачка пальцами, она впивается в кожу острыми, как иголки, челюстями.
Кроме того у в полной мере выросшей личинки нет и зачатка крыльев. Чтобы превратиться в жука, личинка обязана пройти стадию куколки. Перед окукливанием личинка беспокойно ползает по дну водоема у самого берега, после этого выползает на мокрую почву, забирается в какую-нибудь норку. В том месте она сбрасывает шкурку и преобразовывается в куколку. Куколка плавунца, как и у всех жуков, неподвижна; в норке она лежит пара недель.
На жука она похожа больше, чем личинка. Под ее яркой кожицей возможно различить сложенные на брюшке лапки, на голове — выпуклые глаза и усики, а на пояснице — зачатки крыльев.
К концу лета развитие жука заканчивается, и он покидает оболочку куколки. Первое время юный жук совсем яркий и покровы его мягки. Только спустя семь дней, в то время, когда они затвердеют, жук выходит из собственной подземной колыбельки и спускается в воду.