В полярных государствах, где снеговая линия лежит весьма низко, ледники спускаются прямо в море. Стремясь всплыть, финиш ледникового языка дает трещину в нижней части и обламывается. Этому содействуют кроме этого волны и приливы. Куски обломившегося в море ледника именуются плавучими ледяными горами, либо айсбергами. Большая часть айсбергов
Северного полушария рождается в Гренландии. Отчизна айсбергов Южного полушария — берега Антарктиды. У краев ледникового щита Антарктиды айсберги достигают особенно внушительных размеров (время от времени более 100 км в длину при высоте более 100 м).
Схема показывает как образуются айсберги.
Унесенные течениями и ветрами в более утепленные воды, айсберги медлительно тают. Время от времени айсберги до собственного исчезновения успевают пройти тысячи и сотни километров от места собственного происхождения.
Подтаявшие айсберги, практически незаметные над водой, сохраняют замечательную подводную часть и весьма страшны для судов.
ПЕРЕМЕЩЕНИЕ ЛЕДНИКОВ
По характеру перемещения ледники напоминают реки. Так, к примеру, у берегов ледниковой равнины лед движется медленнее, чем на середине. Чем больше уклон равнины, тем стремительнее перемещение льда. В местах расширения равнины лед движется медленнее, чем в сужениях. Так же ведет себя и вода в реке. Как и реки, ледники время от времени имеют притоки, вливающиеся с боков в основной ледник, что в большинстве случаев занимает равнину, расположенную между двумя горными хребтами.
Скорость перемещения ледника значительно меньше скорости перемещения воды в реке. Она разна в различных географических условиях. Альп и Большие ледники Кавказа движутся со скоростью от 10 до 150 м в год. На Памире эта скорость доходит до 1500 м в год, т. е. около четырех метров в день. Самая громадная скорость ледников — 38 м в день — наблюдалась у ледника Упернивик в Гренландии. Антарктический ледяной щит сползает со скоростью около двух метров в день.
В случае, если лето холодное и осадков выпадает довольно много, то язык ледника удлиняется — ледник наступает. В случае, если осадков мало и лето жаркое, то язык ледника сокращается — ледник отступает.
ОЛЕДЕНЕНИЕ МАТЕРИКОВ В ДАЛЕКОМ ПРОШЛОМ
Мы живем в эру повсеместного отступания ледников в связи с неспециализированным потеплением как в Северном, так и в Южном полушариях. Пара десятков тысяч лет назад, в ледниковое время, ледники покрывали громадную площадь суши. Толщина льда в тот период достигала двух, а возможно, и более километров. Лед сплошь покрывал умеренные и околополярные области в Северной Америке, Сибири и Европе.
Для Западной Европы установлено четыре оледенения, сменявшихся межледниковыми, более теплыми эрами. В Европейской части СССР ученые до тех пор пока нашли следы трех оледенений, кроме этого сменявшихся более теплыми межледниковыми эрами.
В Европе ледниковые языки, спускаясь с севера, достигали 50-й параллели, т. е. тех мест, где на данный момент находятся города Львов, Киев, а потом к востоку — Волго-Донской канал.
О обстоятельствах оледенений существует довольно много разных догадок, но вопрос данный до сих пор еще не узнан совсем.
ИЗУЧЕНИЕ ЛЕДНИКОВ
Наука, изучающая ледники, именуется гляциологией. Ее успехи воображают не только теоретический интерес. Для практических целей крайне важно знать, сколько воды в будущем сельскохозяйственном году дадут реки, питающиеся от ледников. Это имеет особенно серьёзное значение для районов, где земледельческие культуры искусственно орошаются. Такие предсказания вероятны лишь при регулярных метеорологических наблюдениях в области оледенения. Для изучения ледников снаряжаются экспедиции, устанавливаются высокогорные научные станции. Довольно много полезных сведений о ледниках информируют альпинисты.