Слово «ландшафт» в переводе с германского свидетельствует «местность». Географический ландшафт —это часть земной поверхности с довольно однородными, семь дней природными условиями: климатом, формами рельефа, землями, водами, сообществами животных и растений. Основоположник советского ландшафтоведения Л. С. Берг писал: «…Возможно заявить, что ландшафт имеется как бы некоторый организм, где части обусловливают целое, а целое воздействует на все части. В случае, если мы поменяем одну какую-нибудь часть ландшафта, то изменится целый ландшафт». Совокупность всех ландшафтов Почвы именуют ландшафтной сферой.
Существует пара более либо менее разных толкований, определений ландшафта. Наряду с этим подчеркивается основное: ландшафт — это единое целое («некоторый организм», по Бергу), связывающее воедино разные составные части земной природы. Любой ландшафт имеет собственную историю. Он сохраняет собственный единство, но одновременно с этим неизменно (и понемногу) изменяется.
Ландшафт весьма сложно организован. До сих пор остается много нерешенных неприятностей, которые связаны с изучением происхождения разных ландшафтов, сотрудничества их частей и т. д.
Не обращая внимания на необыкновенную сложность ландшафтов, их жизнь в общем узнана. Удалось выразить, обрисовать ландшафты в математической форме, в виде уравнений (иначе говоря создать математическую модель, схему). Сведения о ландшафтах обрабатываются электронными счётными автомобилями. С их помощью выясняются не только неспециализированные закономерности естественной судьбе ландшафтов, но и результаты неестественных действий на них со стороны человека. Модели оказывают помощь проектировать новые неестественные (техногенные) ландшафты и восстанавливают нарушенные. Это стало допустимо благодаря удачам кибернетики—науки об управлении сложными совокупностями.
Одна из наиболее значимых задач современной географии (ландшафтоведения) — управление ландшафтами. Человек, вооруженный техникой, держит в собственных руках судьбу естественных ландшафтов. Одни из них сохраняются в ненарушенном состоянии (в заповедниках), другие перестраиваются коренным образом (в городах, сельскохозяйственных и промышленных районах). Главная часть ландшафтов сохраняет собственные естественные черты, но всегда подвергается не сильный либо замечательным техногенным действиям. Иначе говоря на Земле все более распространяются неестественные (антропогенные, техногенные) ландшафты. По существу, где бы мы ни пребывали, окружающая природа сознательно либо без злого умысла поменяна человеком.
Так, на левобережье Днепра, ниже Каховки, распространен необычный ландшафт, напоминающий пустыню, — Алешковские, либо Нижнеднепровские, пески. В том месте никак не удавались лесопосадки. Казалось, песчаные массивы появились совсем конечно, из-за негативных природных условий. Но более 2 тыс. лет назад посещавший эти места путешественник и древнегреческий историк Геродот писал, что ему виделась гилея, т. е. лес. И вот недавно советские археологи и палеогеографы установили, что на месте Алешковских песков во времена Геродота вправду существовали леса, складывающиеся из сосны, дуба, березы. Они были истреблены человеком в XII—XIII вв., что стало причиной опустынивание территории, понижение уровня грунтовых вод, распространение и разрушение почв песчаных гряд со скудной растительностью.
Данный пример показывает, как непросто иногда восстанавливать кроме того недавнее прошлое ландшафтов (так как 2 тыс. лет не столь уж громадный срок для земной природы). Но выяснять историю природных комплексов (ландшафтов) совсем нужно чтобы разрабатывать наилучшие методы их восстановления, охраны и эксплуатации.
Изучение истории ландшафтов — очень ответственная и увлекательная задача юного географа-краеведа. Составив карту современных природных комплексов, нужно попытаться дополнить ее схемами ландшафтов, существовавших тут прежде. В некоторых случаях решительные преобразования случились совсем сравнительно не так давно. Так, еще в середине прошлого века в Воронежской губернии существовало широкое Черкасское озеро (в устье реки Битюг). на данный момент на этом месте нет кроме того заболоченных участков — они осушены и превратились в луга.
О прошлом современных ландшафтов возможно определить по литературным данным, по рассказам местных обитателей и, основное, по наблюдениям за природными объектами: землями, растениями и т. д. Вместе с тем краевед не только изучает трансформации ландшафтов, но и принимает участие в их охране и восстановлении.