Разрушаются горные породы и животными организмами — и живыми растениями. Еще порода крепкая, еще чуть тронута узкой сетью трещинок, а на ней уже поселяются лишайники. Причудливые желтые, зеленые, оранжевые, белые пятна лишайников покрывают обнажённые скалы, образуя на них красивые кружевные узоры.
Корни кустарников и деревьев, проникающие в горные породы по трещинам, раздвигают и расширяют их. От этого горные породы все больше разрушаются.
Лишайники весьма неприхотливы. Ветер заносит споры на горную породу, они хорошо прирастают к ее поверхности, извлекая из нее вещества, необходимые им для жизни.
песчинки и Пыль, занесенные ветром на поверхность гора и застрявшие в трещинах и между лишайниками, содействуют накоплению на горе разрыхленного слоя.
В то время, когда лишайники отмирают, их разложившиеся остатки образуют слой перегноя, на котором смогут селиться другие, уже более высоко организованные растения — мхи, после этого травы, кустарники и наконец деревья. Корни деревьев все глубже попадают в трещины горной породы, все посильнее раздвигают и расширяют их. Часто высоко в горах в трещинах и углублениях отвесных неприступных утесов возможно заметить зеленеющую траву, цветы, отдельные деревья и кустарники на маленьких площадках.
Незаметную на взгляд, но огромную роль в разрушении горных пород играются микроскопические растительные организмы — бактерии. Они производят разные химические соединения, каковые кроме этого содействуют разрушению горных пород.
В разрыхлении поверхностных частей земной коры принимают участие и многие животные. Дождевые черви, пропуская через собственный кишечник почву, обогащают ее органическим веществом. Землеройки, кроты, суслики и другие роющие животные кроме этого содействуют разрыхлению и разрушению выветривающихся поверхностных слоев земной коры.
Переход жёсткой горной породы в землю. Видно, как в нижней части разреза жёсткие горные породы пронизываются трещинами и после этого распадаются на отдельные глыбы. Выше появляются небольшие разрыхленные частицы породы и после этого слой земли.
Все процессы разрушения горных пород, вызываемые животными и растениями, именуются органическим выветриванием, которое обширно распространено на Земле и тесно связано с физическим и химическим выветриванием.
В следствии всех видов выветривания образуется верхний разрыхленный и обогащенный органическим веществом слой земной коры. Земли складываются из небольших частиц разных минералов, появившихся за счет физического и химического выветривания горных пород, и перегноя. В земле в любой момент довольно много бактерий. Перегной — органическое вещество, появившееся благодаря жизнедеятельности животных и растений, — окрашивает землю в чёрный цвет.
Горные породы, на которых образуется земля, именуются материнскими горными породами. Огромное народнохозяйственное значение земель, от качества которых зависят урожаи разных нужных для человека растений, заставляет пристально изучать условия почвообразования.
Не обращая внимания на медленное течение процессов выветривания земной коры, они приводят к огромным трансформациям. Выветривание — первая и основная стадия разрушения горных пород. Выветривание облегчает деятельность текучей воды, ветра и морского прибоя, участвующих в создании великого разнообразия форм рельефа земной поверхности.