Изображение пчел в египетской рукописи
О пчелином мёде и пчёлах человек определил еще в доисторические времена. По-видимому, сперва человек обнаружил диких пчел случайно: буря повалила дерево с дуплом, в котором были пчелы, а ливень залил их, и человек имел возможность свободно подойти к пчелиному гнезду. Быть может, что и медведь, напав на гнездо пчел, завлекал человека своим ревом. Разорив иное гнездо, медведь имел возможность покинуть часть сотов с медом, и ими воспользовался человек. По окончании случайных находок человек начал уже разыскивать пчелиные гнезда сознательно.
В Испании на стене одной из пещер среди картинок доисторического человека сохранилось изображение охоты за медом диких пчел. Изображались пчелы и в египетских исходниках.
Охота за медом диких пчел сохранилась и до сих пор. В Китае, Индокитае, Индии, на Филиппинских о-вах, в Центральной Африке до 80% воска и мёда продается на рынках теми, кто охотится за медом диких пчел.
Пчеловод-бортник осматривает гнездо в неестественном дупле борти
Совсем еще сравнительно не так давно существовала охота за медом диких пчел и в РФ. В начале XX в. путешественник В. К. Арсеньев детально обрисовал, как уссурийские казаки приманивали пчел на блюдечко с медом и по направлению их полета определяли, где находится дупло с гнездом.
Обучась обнаружить пчелиные гнезда и добывать из них мед, человек начал оставлять кое-какие из них про запас, «на тёмный сутки».
Такие дупла метились, дабы их возможно было отыскать. Позднее эти отметки превратились в персональный символ охотника.
После этого охотники увидели, что дупло, из которого пчелиное гнездо было вырезано, время от времени опять заселяется пчелами. Следовательно, в том месте, где имеется пчелы, дупло может принести пользу. И вот охотники за медом стали рядом с пчелиными дуплами выдалбливать в деревьях неестественные дупла. Это было первым шагом к одомашниванию пчел. В Старой Руси неестественное дупло именовалось «бортью», а участки леса, где водились пчелы, «бортевыми ухожиями».
Бортевая совокупность пчеловодства уже потребовала некоторых знаний о поведении пчел, умения подготовить навык и борть в обращении с пчелами при отборе меда. Приемы бортевого пчеловодства держались в строгом секрете и передавались от отца к сыну, много поколений. В Старой Руси бортники объединялись в особенное сословие, довольно часто они жили в обособленных поселках и пользовались охранными грамотами.
Эта совокупность пчеловодства просуществовала в РФ до XVII в. Она сохранилась и по сей день в некоторых районах Башкирской АССР. Районы эти заявлены пчелиным заповедником. Но еще в XV в. стали появляться в РФ пасеки. Колоды с бортями, отпиленные от дерева, переносились к жилью.
Начальный тип неестественного улья — колода. В колоду засунута дверка-должея, через которую пчеловод имеет доступ к гнезду пчел
Расширение пахотной площади, переход и массовая порубка лесов лесных массивов в личную собственность быстро сократили «бортевые ухожия». На смену им пришла новая совокупность пчеловодства — пасека с неразборными ульями. На маленьком участке устанавливались колоды, т. е. отпиленные от древесных стволов куски с бортями. На юге в степных районах вместо древесных колод показались ульи-сапетки, их сплетали «из прутьев либо соломенных жгутов и обмазывали глиной; позднее ульи начали сколачивать из досок. На пасеке пчелы стали дешевее человеку. Он имел возможность систематично замечать их жизнь вне улья.
Но, как живут пчелы в улье, продолжительное время никому не было известно. Только с изобретением наблюдательного улья произошло изучать жизнь пчел.
Стены для того чтобы улья сперва делали из узких роговых пластинок либо из слюды, а позднее — из стекла. Первая книга о таком улье была издана в РФ в 1843 г. Н. М. Витвицким; она именовалась «Стеклянный (наблюдательный) улей, либо Извлечения любопытнейших явлений из естественной истории пчел».
В наши дни устройство наблюдательных ульев усовершенствовалось. Они разрешают замечать пчел не только на соте, но и в ячейки. Такие ульи имеется на многих передовых колхозных пасеках.
Неразборные ульи не давали человеку возможности деятельно вмешиваться в судьбу пчелиной семьи. Пчеловоды в далеком прошлом уже предлагали разные совокупности разборных ульев, ликвидировавшие данный главный недочёт колоды. Одной из самые удачных конструкций был предложенный в 1814 г. русским пчеловодом П. И. Прокоповичем втулочный улей с линейками и рамками для прикрепления сотов. Но существенно лучшую конструкцию внес предложение в 1851 г. американец Л. Лангстрот. В его улье возможно было снимать крышку и вынимать наверх рамки с сотами.
Современный наблюдательный улей
В наши дни используются два типа разборных ульев — лежаки и стояки. В лежаке — 24 стандартные рамки, в стояке — 2—3 корпуса (этажа), по 12 рамок в каждом.
Изобретение рамочного улья увеличило биологические знания о пчеле. В СССР техника пчеловодства стала скоро развиваться, в особенности по окончании того, как были организованы первые научно-исследовательские пчеловодческие учреждения.