В западной части Тихого океана лежит Филиппинский архипелаг, в котором более семи тысяч островов. Большая часть из них — маленькие необитаемые островки а также легко выступающие из воды гора. На одиннадцать островов приходится 95 % всей суши архипелага. самые крупные острова: Лусон, Минданао, Палаван. Площадь архипелага — 299,4 тыс. км2. Она превышает территорию, к примеру, Англии. С запада Филиппины омываются Южно-Китайским морем, а на восток от них лежат бескрайние просторы Тихого океана.
Филиппинские о-ва расположены между северным тропиком и экватором, исходя из этого и климат на них морской тропический. Довольно часто над Филиппинами проносятся опустошительные ураганы — тайфуны: за год 3—4 сильных и около 20 не сильный. Тайфун способен выкинуть на береговые горов кроме того большой океанский пароход и оставляет по окончании себя довольно много человеческих жертв, уничтожает посевы, портит рощи кокосовых пальм. В 1952 г., к примеру, над южной частью Лусона пронесся тайфун, от которого погибли и пропали без вести 900 человек, полмиллиона остались без крова, был полностью разрушен г. Легаспи.
Филиппинские о-ва гористы. Относительно громадные равнины имеется лишь на о-вах Лусон, Панай, Негрос и Себу. В горах более десятка активных вулканов. землетрясения и Вулканические извержения, как и тайфуны, приносят островитянам громадные бедствия. В 1951 г., к примеру, при извержении вулкана Хибок-Хибок на о-ве Камигин погибло пара тысяч людей.
Горы покрыты пышной тропической растительностью. Ученью насчитывают на Филиппинах более 10 тыс. видов растений, причем практически добрая половина из них не видится больше нигде в мире. Тропические леса местами подступают к самому берегу. А берега покрыты мангровыми зарослями. У дерева лауан и у ротанговой пальмы полезная древесина, которая идет на изготовление дорогой мебели и вывозится за границу.
Богат и животный мир этих островов. Особенно довольно много разных пресмыкающихся — змей, черепах, ящериц. Имеется и крокодилы. Относительно мало видов млекопитающих и среди них практически нет хищников. Бессчётные стада мартышек макак частенько совершают опустошительные набеги на огороды и поля лесных сёл. Самый ужасный неприятель этих мелких обезьянок — орел гарпия-обезьяноед. Водятся на архипелаге и мелкие зверьки долгопяты, которых ученые вычисляют «живыми ископаемыми»: в далекие времена долгопяты жили и в Европе, и в Америке, а сейчас сохранились лишь на Филиппинских и Зондских о-вах.
Филиппины известны европейцам с XVI в. Конкретно тут, на о-ве Мактан, в 1521 г. в битве с местными обитателями был убит Магеллан. Филиппинцы до сих пор чтят вождя, управлявшего островитян в данной битве, как первого храбреца борьбы за независимость отчизны.
К XVI в. племена, жившие на Филиппинских о-вах, владели уже высокой культурой. На архипелаге было пара феодальных стран, каковые вели оживленную торговлю с Китаем, Индонезией, Японией, другими странами и Индией.
В 1565 г. к Филиппинам подошла испанская флотилия, отправленная, дабы захватить данный богатый архипелаг. Много лет продолжалось покорение Филиппин. Отчаянно защищались островитяне. В уже покоренных районах всегда вспыхивали восстания. А центральные части больших островов и спустя сотню лет оставались свободными. Кое-какие маленькие народности сохраняли свободу практически до конца XIX в.
Испанцы беспощадно эксплуатировали филиппинцев. Принудительные работы, разные повинности, налоги приводили население к обнищанию. С архипелага вывозили золото, пряности, табак, сахар, пеньку. Испанские священники насильно внедряли среди островитян католическую религию, варварски уничтожали другие памятники и старинные рукописи старой филиппинской культуры.
С середины XVII в. испанцы стали привлекать к управлению страной местных феодалов. Многие из них породнились с испанцами. Так показались на архипелаге чиновники и филиппинские помещики. Из данной среды позднее выросли буржуазия и местная интеллигенция.
Передовые филиппинские интеллигенты образовали в конце XIX в. революционную народную организацию «Катипунан». В 1896 г. она подняла всеобщее восстание против испанского ига. В 1898 г. народ победил и провозгласил образование свободной Филиппинской Республики. Была принята демократическая конституция; испанских колонизаторов и земли монастырей были конфискованы. Эта республика просуществовала недолго. США объявили войну Испании и высадили на Филиппинах десант, что якобы должен был оказать помощь местным обитателям совсем разбить еще сопротивлявшиеся испанские армии. В конце 1898 г. США заключили с Испанией мирный контракт, по которому Филиппины не признавались свободным страной, а стали колонией нового хозяина. Филиппинский народ оказал сопротивление колонизаторам. Но силы были неравными, и архипелаг стал колонией Соединенных Штатов.
Известный автор Марк Твен в одной из статей выразил возмущение правонарушениями американских колонизаторов, «каковые забрали у недавнего раба свободу, только что завоеванную им… а после этого убили его, дабы забрать себе его почву. Что же касается флага для Филиппинской провинции, то мы можем отечественный простой флаг, закрасить на нем белые полосы тёмным, а звезды заменить черепом со скрещенными костями».
Американским империалистам Филиппины были необходимы как территория, с которой они имели возможность расширять собственный влияние на Дальнем Востоке, и как богатый источник сырья. Они уменьшили на островах посевы главной культуры — риса — и расширили посевную площадь под сахарный тростник, табак и кокосовую пальму.
Восстания против новых колонизаторов не прекращались. В 1934 г. американцы принуждены были разрешить обещание предоставить Филиппинам через десятилетие независимость. Но выполнили они это лишь в 1946 г. В один момент с объявлением независимости американцы навязали Филиппинам кабальные контракты, по которым вся торговля страны контролируется Соединенными Штатами, а на архипелаге сохранены армейские базы для американских войск. Американские империалисты втянули Филиппины в враждебный блок СЕАТО и применяют их территорию для борьбы против национально-освободительного перемещения в Азии.
Власть на Филиппинах в собственности реакционному буржуазному правительству. На его внутреннюю и внешнюю политику громадное влияние оказывают США. Демократические организации, среди них и созданная в 1930 г. компартия, запрещены и трудятся в подполье.
Только благоприятные природные условия Филиппин употребляются слишком мало. Обрабатывается немногим больше трети площади, пригодной для земледелия. В продукции сельского хозяйства первое место занимает копра — высушенные ядра кокосовых орехов. Копру вывозят в Соединенных Штатах, где из нее добывают полезное масло, употребляемое в кондитерской индустрии и при изготовлении дорогих сортов мыла. Из листьев долгого растения абаки добывают так именуемую манильскую пеньку — сырье для очень прочных, не гниющих в морской воде верёвок. По производству манильской пеньки и копры Филиппины занимают ведущую плозицию в мире. Помимо этого, на архипелаге возделывают высокие сорта и сахарный тростник сигарного табака. Рисоводство — ведущая отрасль земледелия на Филиппинах. Рисом засевают практически половину обрабатываемой почвы. Но его урожайность тут одна из самых низких в мире, поскольку плантации культур, идущих на экспорт, вытеснили рис в горы, а в том месте условия для произрастания риса хуже. Рис возделывается на террасах, покрывающих склоны гор от их подножия до вершин. Вода для орошения подается в том направлении по бамбуковым трубам. Продолжительное время Филиппины не могли обеспечить собственный население рисом. До 1959 г. его приходилось ввозить из зарубежа.
Во многих районах архипелага, где преобладают небольшие крестьянские хозяйства, земледелие стоит на низкой ступени развития.
Моря, окружающие архипелаг, богаты рыбой. Рыболовством тут занято около полумиллиона человек. Рыбная ловля ведется лишь в акватории. Солидную часть улова вялят на солнце либо засаливают. Рыбоконсервной индустрии нет, и это разрешает американцам очень дорого сбывать на Филиппины собственные низкосортные рыбные консервы.
Американским капиталистам принадлежат на Филиппинах большие золотые рудники. Вся их продукция вывозится в Соединенных Штатах. Разработки вторых нужных ископаемых незначительны.
Обрабатывающая индустрия развита на Филиппинах слабо. Большей частью это небольшие сахарные и маслобойные фабрики, табачные фабрики. Производство каната сосредоточено на двух фабриках, зависимых от американских трестов.
Из 27,5 млн. человек, живущих на Филиппинах, свыше миллиона сосредоточено в столице архипелага — Маниле. Это главный порт, через что идет внешняя торговля страны. Манила — город контрастов. Наровне со древними строениями, сохранившимися со времен испанского владычества, и убогими лачугами бедняков видятся тут шикарные дома филиппинских буржуа и громадные административные строения в модернистском стиле. Во время второй мировой, в то время, когда Филиппинские о-ва были захвачены японцами, в Маниле происходили бои не на жизнь а насмерть. Многие районы столицы были уничтожены на протяжении этих боев и до сих пор не восстановлены.
Жизненный уровень филиппинцев чуть ли не самый низкий в мире. Годовой доход на одного человека тут в десятки раз меньше, чем в Соединенных Штатах. крестьяне и Рабочие борются за собственные экономические права, за настоящую независимость страны.