Существует еще одна область психологических явлений, служащих источником предрассудков и суеверий, — это обморок, либо искусственно приведённое к сонному состоянию, при котором может сохраниться свойство к некоторым видам деятельности. Доктор, вызывающий гипнотический сон у больного, именуется гипнотизером, а больной — гипнотизируемым. в течении многих столетий ученые пробовали узнать сущность гипнотического сна и те физиологические процессы, благодаря которым гипнотизер поддерживает сообщение с гипнотизируемым на протяжении гипнотического сна. Неясно было, по какой причине дремлющий безоговорочно делает все указания гипнотизера. Лишь И. П. Павлову удалось разгадать тайну обморока.
Оказалось, что гипнотический сон отличается от обычного физиологического сна только тем, что при обмороке затормаживается не вся кора головного мозга, а лишь часть ее. Исходя из этого Павлов и именует гипнотический сон частичным. Гипнотизер на протяжении гипнотизирования в большинстве случаев произносит слова, каковые своим смысловым содержанием напоминают гипнотизируемому то либо иное сонное состояние, к примеру: «вам хочется дремать», «вы устали» и т.п.
Павлов продемонстрировал, что такие слова приводят к специальному сонному рефлексу, что и ведет к засыпанию. Но на протяжении гипнотического сеанса в коре головного мозга образуется участок, находящийся в состоянии возбуждения. Павлов именовал его «сторожевым пунктом». Он как бы возвышается, подобно утесу, над заторможенной корой. Через этот-то сторожевой пункт гипнотизер и поддерживает контакт с гипнотизируемым и применяет его для внушения гипнотизируемому посредством слов, т. е. условных сигналов, определенных действий. В павловских лабораториях было продемонстрировано, что как бы глубок ни был сон собаки, он постоянно прерывался, животное пробуждалось, только начинал функционировать определенный раздражитель, сочетавшийся ранее с кормлением животного. Другие раздражители, не имевшие значения сигнала еды, не пробуждали животное.
Внушение на протяжении гипнотического сна производится, в большинстве случаев, с лечебной целью. В базе внушения лежит условный рефлекс.
Открытие И. П. Павловым физиологической природы сна, гипноза и сновидений дает научное объяснение явлениям, с давних времен считавшимся тайными природы.