— Куда это мы попали? — удивилась Летина.
— Это что-то наподобие тайного убежище, которое устроил Джулиус Примус лет двадцать назад.
— Что-то не припомню это имя.
— Я также не догадывался о нем. Он, по всей видимости, вообразил себя новым Королем-Драконом. Верховный некромант, принц мертвых. Достаточно удачно прятался и доставил довольно много неприятных хлопот, пока «Зрящие-в-корень» не выкорчевали его из тайника и не послали дремать вечным сном.
— Место выглядит легко дурны, — сообщила Летина, поднимая резной череп с обвитой около него змеей. — Через чур кичливо.
— Скажем так, он был излишне артистичным. Но его это не спасло.
— Мы под министерством?
— Примерно, да.
— На отечественных картах эта помещение не нанесена.
— Возможно, у нас карты получше, — увидел Колин. — Либо мы продолжительнее занимаемся этими делами.
— Хм-м-м… Нельзя исключать, что у Хьерема имеются схемы, о которых я не знаю. Либо, в итоге, весьма возможно, что он был замешан в делишки этого Джулиуса.
— А я скорее сомневаюсь в этом, — возразил инспектор. — Это место не связано никоим образом ни с министерством, ни с его подземельями.
— Тогда по какой причине мы тут?
— По причине того, что ты тут останешься, — твердо сообщил Колин. — До тех пор пока я во всем не разберусь.
— Чушь! — вскрикнула Летина. — Мы в этом деле партнеры. И это я наняла тебя, не забыл?
— Такое разве забудешь? Но на данный момент я собирается предпринять некие действия, в которых ты можешь лишь помешать. Не спорю, у тебя имеется таланты, но тьма не помогает тебе, я вижу это отлично. Тут, я надеюсь, ты будешь в безопасности. День назад я принес мало еды и вино. Помимо этого, я расставил пара узких заклинаний, дабы проверить — не побывал ли тут кто-либо со прошлого дня. Они ничего не продемонстрировали.
— Хорошо, — набралась воздуха она. — Возможно, все это верно, но…
— В случае, если через четыре часа я не возвращусь, можешь продумывать предстоящие ходы. Но эту работу, в интересах безопасности, я выполню в одиночку.
— Хорошо, — кивнула она. — Похоже, ты прав.
— Я довольно часто ошибаюсь. Но не на данный момент.
— Ну, отлично… ты незаметно проберёшься, а что дальше?
— Отыщу доказательства для императора.
— Ежедневник ему не подошел. Что же ты желаешь найти?
— Каждые бумаги о путешествии в Чернотопье, написанные рукой Хьерема. Соглашение найма корабля — это уже что-то. Он связан с Умбриэлем… Должны же быть хоть какие-то доказательства!
Летина Арес не смотрелась воодушевленной.
— Кроме того имея ключик от двери его личных покоев, вряд ли ты отыщешь что-то похожее. — Она набралась воздуха. — Я полагаю, что император того же мнения.
— А для чего он дал мне ключ при таких условиях?
— Ты простой, — дама исправила его челку легким касанием пальцев. — И таковой дорогой, но на данный момент не время…
— Ты в действительности думаешь, словно бы император желает, дабы я его убил?
— Само собой разумеется. А для чего же он предоставил тебе все условия?
— Я привык приобретать распоряжения, а не угадывать. Если он хочет смерти министра Хьерема, то по какой причине просто не приказал мне? По какой причине не послал более умелого инспектора?
— В то время, когда Хьерем погибнет, появится множество вопросов. И ответ на часть из них будет таковой: действовал инспектор «Зрящих-в-корень», но своевольно. Тебя никто не уполномочил ни смотреть за мной, ни заниматься делом Хьерема. Ни один глава. Весьма легко будет выдать тебя за мошенника. Потому мы что ты и являешься им в действительности.
Колин почувствовал, как его плечи на миг свела судорога. Он осознавал, что в словах Летины звучит неприятная правда. Отыскав в памяти собственную беседу с императором, инспектор еще больше убедился в правоте сообщницы. В полной мере быть может, что Титус Мид хотел его руками устранить угрозу, исходящую от Хьерема, а позже обвинить в самоуправстве и наказать в назидание вторым.
И что же из этого следовало? В чем содержится дело, которому он помогает? Хранить верность Империи и защищать ее, даже в том случае, если для этого нужно будет совершать мерзкие ужасные поступки, о которых никто и ни при каких обстоятельствах не сложит балладу.
Кроме того глядя под ноги, Колин ощущал на себе пристальный взор Арес.
— Быть может, ты и права, — проговорил он.
— Это будет непросто, — ответила она. — Думаю, тебе потребуется моя помощь. Вдвоем мы сумеем совладать…
— Ну, коль на то пошло! — вскрикнул юноша. — Если бы император четко и светло приказал бы мне убить Хьерема, я подчинился бы. Но до тех пор я волен поступать, как сочту нужным.
— До каких таких пор! — вспыхнула она. — Мы только что это обсуждали! Ты трудишься по собственному разумению уже некое время. С чего бы это внезапно тебе потребовались разрешение и приказ?
— Я не могу возразить ни на одно из твоих обвинений, — кивнул Колин. — Но я не стану убивать Хьерема в любом случае.
— Но я же не могу торчать тут всегда, — мягко проговорила Летина. — Если ты не возвратишься, то мне нужно будет попробовать самой.
— Это твое лично дело.
— Ты не честен, — набралась воздуха она. — Ты же знаешь, что это не верно.
— Послушай, разреши мне выполнить собственную работу. В случае, если у меня не окажется, в случае, если я не отыщу убедительных доказательств для императора, ты мы возвратимся к нашей беседе. Отлично? По крайней мере, я буду больше знать о размещении помещений Хьерема. Мы не будем тыкаться вслепую.
На миг Арес напряглась, а позже мускулы на ее шее расслабились.
— Хорошо. Попытайся, дабы тебя не убили.
— Меня не убьют, — заверил ее Колин.
Помявшись в нерешительности, он согнулся, пробуя поцеловать Летину, но дама отошла.
— Не на данный момент, — проговорила она. — Лишь не на данный момент…
— Превосходно, — заявил сыщик, чувствуя, как кишки скручиваются в узел.
Комок не пропал, кроме того в то время, когда юноша возвращался к сточной трубе. Она сделала вывод, что совершила ошибку? Она сожалела о совершенном поступке? В случае, если так, то он обязан ощущать облегчение. Они не планировали играть свадьбу, заводить детей и перебираться в деревню. У их альянса не было никакого будущего, исходя из этого лукавить и притворяться, означало показывать глупость, тогда как оба нуждались в остром разуме и холодном.
Но от аналогичных мыслей Колин не воспрянул духом, а потому израсходовал больше, чем в большинстве случаев, времени, дабы пробраться через непроницаемую для взгляда тьму. Но в то время, когда прибыл к тайному входу в индивидуальные покои Хьерема, успел очистить рассудок как это допустимо. Ключ тихо повернулся в замке, дверь распахнулась.
Как и в доме Делии Хьюэрк, кто-то поджидал его за порогом.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
С зарождающимся криком, Аттребус отпрыгнул. Рука нащупывала рукоять меча, но, само собой, ничего не нашла. Тогда он поднял кулаки, защищая туловище.
— Кто тут? — задал вопрос принц, пятясь к собственной комнате, хоть как-то освещенной.
— Я… Ой, простите… — ответил женский голос. — Я не желала вас напугать.
— Но тебе удалось, — со злобой ответил он. — Крадешься в темноте… Кто ты?
По окончании его слов свет упал на ее лицо. Перед Аттребусом стояла юная дама — по всей видимости, его ровесница — с золотистыми волосами, подвижным широким ртом и ярко-светло синий глазами. Он видел ее за обедом.
— Меня кличут Иринья, — пояснила она. — Я — всего лишь прислуга.
— Что ты искала под моей дверью?
— Я готовила помещение для вас… — сказала она, продвигаясь дальше к свету. Принц рассмотрел, что одета она в латанное-перелатанное платье и толстые шерстяные ноговицы. — Я лишь желала убедиться, что вам все понравилось. — Ее голос легко окреп и осмелел. — Мне показалось либо вы, в самом деле, сами собирались куда-то красться в темноте?
— По какой причине ты не забрала с собой свечу либо еще что-нибудь?
— Но, господин, я выросла тут. Я знаю эти залы, как собственные пальцы на ногах. А помимо этого, я превосходно вижу ночью. Говорят, что данный дар достался мне от деда.
— Все в порядке, — кивнул Аттребус. — Помещение мне подходит.
— Хорошо, — ответила женщина, но не сдвинулась с места.
— Ну, тогда… Благодарю за заботу.
— Хорошо. Так я отправлюсь?
— Отлично, иди.
Иринья шагнула к выходу, но внезапно быстро развернулась.
— Для чего вы прибыли ко мне, ваше высочество? Я никому не сообщу! Клянусь!
— Что?! — опешил Аттребус.
— Никто в этом проклятом замке не может просматривать. Никто из них не догадывается, кто вы в действительности. Все они поверили вашей истории. Но я прочла каждую книгу о ваших приключениях, какую лишь имела возможность раздобыть.
Принц почувствовал жар на щеках и додумался, что краснеет.
— Послушай! — вскрикнул он. — Я уверен, ты совершила ошибку…
— Не опасайтесь ничего! Вы желаете соврать мне, что вы какой-то наблюдатель за хоркерами? Я не спутаю ваше лицо ни с кем!
Аттребус набрался воздуха, поняв, что убедить ночную гостью не удастся.
— Ну, хорошо, — набрался воздуха он. — Лишь ты никому не должна сказать, кто я в действительности.
— Я знаю. Вы путешествуете тайно. Возможно, у вас новое приключение? Правда так как?
— Сейчас, в то время, когда ты меня раскусила, приходится признать — у меня крайне важное и тайное дело.
— Ой, я желаю вам оказать помощь. Я точно смогу вам оказать помощь!
Обдумывая ее слова, принц заметил, как над плечом девушки показалось призрачно-красные глаза и серое лицо Сула. В данный миг жизнь Ириньи повисла на волоске. Аттребус легко покачал головой.
— Ну, пожалуйста… — жалобно попросила она, неверно истолковав его жест.
— Входи, — приказал Аттребус. — И закрой дверь.
— Ваше высочество, — пролепетала она. — Сохраняю надежду вы не принимаете меня за даму определенного поведения…
— Нет-нет! Легко я желаю, дабы отечественную беседу никто не подслушал.
— Хорошо… Тогда, хорошо.
Она перешагнула порог, хорошо притворив за собой дверь, не смотря на то, что к тому времени Сул уже растворился во тьме.
— Иринья, говоришь?
— Да, ваше высочество.
— Итак, Иринья. Во-первых, ты перестаешь назвать меня его высочеством, либо принцем, либо еще чем-то подобным тому. Я — Уриэль.
— Да. Я осознала. Уриэль.
— Превосходно. Во-вторых, поведай мне об этом месте. Ты же утверждаешь, что выросла тут. Поведай мне о лорде Сатиле. Меня удивляет, что он нас не встретил.
— Ну, хорошо. Он изменился, — начала она. — В то время, когда я была маленькой девочкой, он всегда был с людьми, в любой момент в хорошем настроении. Мы все ходили на прогулки по берегу моря, летом игрались в шары на лужайке. Все радовались, но это было в далеком прошлом.
— А на данный момент?
— на данный момент? Что-то случилось. Он стал совсем вторым. Практически не выходит из собственных покоев. Но он не обращается с нами не хорошо, не поразмыслите…
— Что-то случилось… А что именно?
Иринья смотрелась смущенной.
— Я, как предполагается, не должна сказать об этом. И никто не должен.
— Но ты же утверждала, что желаешь мне оказать помощь, — напомнил Аттребус.
— Хорошо, я сообщу. Но в случае, если вследствие этого лорд Сатил…
— Я не причиню Сатилу ни мельчайшего вреда, — заверил принц. — И никому, из живущих тут.
— Об одном лишь у нас не принято сказать, — набралась воздуха женщина.
— Ну, хорошо. Присядь. Я желаю растолковать тебе, для чего я прибыл ко мне, но моя история достаточно долгая.
И Аттребус поведал ей об Умбриэле и об армии восставших мертвецов, о том, как они с Сулом пробирались по Обливиону, сначала на Морровинд, а позже и ко мне. Продемонстрировал ей собственный шрам.
В то время, когда он закончил, Иринья уткнулась взором в собственные колени.
— Вы пришли ко мне за клинком, — тихо сказала она. — За Умброй.
— Да. Я уверен, клинок — единственное, что может остановить Умбриэль.
— Не рассказываете никому, не считая меня, — чуть слышно проговорила женщина. — Не расспрашивайте никого о клинке.
— По какой причине?
— Я желаю вам оказать помощь, — посмотрела она снизу вверх. — Но мне необходимо все обдумать.
— Послушай! Чем продолжительнее мы тянем, тем больше умирает людей, тем больше солдат приобретает отечественный неприятель. Каждое мгновение — сокровище, ежедневно — сундук с сокровищами.
— Я знаю, — дала согласие она. — Но я не могу в противном случае. Я обязана поразмыслить.
— Ты придешь ко мне следующей ночью?
— Да, — Иринья кивнула. — Вероятнее, лишь ночью нас никто не заметит и не услышит.
— Тогда хорошо. Увидимся будущей ночью.
Удостоверившись, что женщина ушла, Аттребус посмотрел в помещение по соседству — к Сулу.
Данмер ожидал его.
— Ты слышал целый отечественный разговор? — задал вопрос принц.
— Солидную часть, как мне думается. И ты станешь меня уверять, что поступил мудро, выложив ей цель отечественного путешествия?
— Нужно было делать хоть что-то. Но сейчас мы, как минимум, знаем, что клинок тут, в осином гнезде.
— Да уж. И девчонка — одна из ос. Ты попросил ее предать остальных, и сейчас не знаешь, что будет дальше, откуда может прийти угроза. Не поразмыслил, что под утро кто-нибудь может заявиться к нам, дабы перерезать глотки?
— Я ей доверяю, — упрямо заявил Аттребус. — Возможно, она нам и не окажет помощь, но не причинит нам вреда.
— Не причинит тебе вреда, ты желаешь сообщить.
— Взгляни! Найти клинок в этом огромном замке без посторонней помощи, по-моему, нереально. Ну, разве что у тебя будет еще одно видение с подсказкой. Кроме того в случае, если нам дадут бродить по замку, где вздумается, и никто не буде смотреть за нами, смогут потребоваться семь дней, в противном случае и месяцы. В случае, если поразмыслить, то мы кроме того не знаем, тут ли он, не так ли?
— Я вот лишь думаю, сколько твоих планов зарождается в голове, а какое количество исходит от твоего мелкого друга?
— Моего кого? — начал принц, но осознал, что щеки запылали от смущения. — на данный момент, в действительности…
— Эта дама, у которой я тебя отбил, — прервал его Сул. — Ну, которая похитила тебя, дабы реализовать работорговцам. И которую я убил. Ты доверял ей? Спал с ней?
— Ну, в случае, если честно, то да, но…
— И все это твое приключение, поход, началось из-за девчонки… Как ее в том месте? Аннаиг, думается. Ты бросился ее выручать.
— Возможно, она сыграла какую-то роль, но Умбриэль сходу показался мне страшным. Его следовало остановить.
— Твои поступки постоянно становятся поспешными и легко угадываются, в случае, если рядом выясняется хорошенькая девчонка.
— Может, ты и прав. Но что нам делать сейчас?
— Все еще возможно исправить. С ней имело возможность что-то произойти, в то время, когда она возвращалась от тебя.
— Нет! — встрепенулся Аттребус. — Нет! Слышишь меня? Окажет помощь она нам либо нет, но я не разрешу волосу упасть с ее головы!
— Пускай будет так, — пробормотал Сул. — Остается только сохранять надежду, что ваши эмоции обоюдны.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Светло-Глаз не увидел, как тьма и тишина обволокли его, не помнил, как продолжительно продолжалось забытье — может, пара часов, а быть может, и дней. Но по окончании того, как в тишине явились голоса, нежный шепот деревьев, уносящие его в грезы, где будущее и прошлое казалось неуместной выдумкой, его разум отказывался что-либо постигать. Аргонианин плыл по волнам грезы , пока боль и голод не вернули его в жёсткий мир. Голоса некуда не убежали, они привели его к узловатым корням, а позже и к толстым ветвям деревьев Спирали Края. Светло-Глаз карабкался все выше, пока не сумел рассмотреть строения, хотя определить — где же он оказался?
Ни одно из сооружений не показалось привычным. Это имело возможность означать только одно — он на другой стороне обода. Издав горестный стон, аронианин перебирался с ветки на ветку, весьма сохраняя надежду, что дрожащие ноги и руки не подведут.
В сумерках Светло-Глаз нашёл привычное место, но все, что имел возможность сделать, это провалиться в беспамятство, рассчитывая не погибнуть хотя бы , пока Фена его не разыщет.
— Я ни при каких обстоятельствах не видела, дабы кто-нибудь был так ранен, как ты, — ворчала Фена, прижимая что-то, напоминающее желтый мех, к ране на его боку.
Светло-Глаз прожевал и проглотил непонятную еду, которую она сунула ему в рот.
— Я ощущаю себя лучше, — ответил аргонианин, озираясь по сторонам.
Они укрывались в собственного рода дупле с неровными краями. Не смотря на то, что неба видно не было, свет откуда-то проникал.
В этот самый момент до ящера дошли ее слова.
— Ты ни при каких обстоятельствах не видела таких ран? Откуда тогда ты знаешь, как необходимо лечить?
— Да нет же! Я видела раны. День назад Айкси упал и сломал ногу. Я не видела, дабы кому-то причиняли раны специально.
— Не осознаю, — он кратко хохотнул. — По-моему, убийства — самое простое развлечение на Умбриэле.
— Но не тут, — ответила Фена. — Не на деревьях. Я знаю, что внизу плохо. Я знаю об этом. Но тут ничего нехорошего не происходит.
— Возможно, это из-за деревьев? — думал вслух Светло-Глаз. — Их влияние. Но, в любом случае, забудь обиду, в случае, если я стал твоим первым.
— Хорошо, в случае, если уж кто-то должен быть… — начала она игриво.
— Яне могу оставаться тут продолжительно, — перебил аргонианин.
— Правильно, — дала согласие она. Тебе нужно безотлагательно возвратиться вниз и в том месте вляпаться во что-нибудь еще.
— Он будут искать меня. Я не желаю втягивать тебя в неприятности.
— Они искали тебя день назад. Я тебя запрятала, и они прошли мимо.
— День назад? А как продолжительно я тут лежу?
— Три дня, в случае, если вычислять по рассвет . Я дала тебе снадобье для крепкого сна.
— Я? Три дня?
— Так рекомендовали деревья.
— Деревья?
— Да. Отечественное простое врачевание не годилось для тебя, и я просила совета у деревьев. Они мне посоветовали.
— Хорошо, — Светло-Глаз попытался встать. — Три дня? В следующий раз, в то время, когда деревья что-то дадут совет, спроси для начал моего согласия.
— У меня не было возможности задать вопрос твоего согласия, — нахмурилась она. — По большей частью ты был без сознания. И, возможно, тебя бы уже не было, если бы я не сделал для тебя то, что сделала. — Она отвернулась.
— Но послушай, Фена…
— А сейчас ты собрался возвращаться вниз. Глупый!
— Они будут искать меня опять и опять. Помимо этого, я нужен скроу. Кто знает, что они смогут натворить?
Он увидел, что ее голова легко поникла.
— Погоди! — вскрикнул ящер. — Ты что-то знаешь. Что ты слышала?
— Глаз, прошу тебя…
— Что ты знаешь, Фена?
— Они считаюм, что ты погиб, — проговорила она.— Они обезумели, начали все крушить. Лорды пробуют их утихомирить.
— Раз так, тогда…
— Слышать не желаю, — Фена зажала уши руками.
Светло-Глаз быстро встал и присев рядом с ней, мягко сжал запястья, убирая ее ладони.
— Ты обязана осознать, — проговорил он. — Я заварил эту кашу и обязан расхлебывать до конца.
Она наблюдала на его руки, пожала их.
— Хорошо, что тут сделаешь? Пошли им весточку. Передай им, что ты жив и они должны остановиться. тебе необходимо время, дабы подлечиться. Прошу тебя…
Аргонианин моргнул, осознавая, что женщина права.
— Отлично, — кивнул он. — Посмотрим, окажет помощь ли это. В случае, если уловка сработает, то я не уйду из этого еще какое-то время, пока суета внизу не утихнет. Но в итоге, мне нужно будет вернуться.
Фена улыбнулась, но маленькая слезинка блеснула в уголке ее глаза.
— Что-то не так? — задал вопрос ящер.
— Все отлично. Это от того, что ты меня послушался. Ты, в действительности, меня послушался.
— Послушался, — кивнул он. — Но осознай одно — я не смогу остаться тут окончательно.
— Я осознаю, — ответила она, поднимаясь. — Но пока что ты побудешь тут.
— Да.
— Вот и отлично. Мне необходимо идти. В то время, когда в Клоаке началась кутерьма, у нас прибавилось работы. Но я отыщу возможность, передать твои слова вниз.
По окончании того, как Фена ушла, аргонианин сумел подняться на ноги и оглядеться по сторонам. Древесная пещера легко изгибалась и он сумел найти отверстие, через которое проникал солнечный свет. Что-то наподобие наклонного лаза. Медлительно встал и, уже ощущая обволакивающую усталость, добрался до выхода. Он был завален широкими страницами, покрытыми каким-то налетом. Сделав вывод, что сейчас попутешествовал достаточно, Светло-Глаз возвратился на дно дупла и в том месте, свернувшись «кольцом», прочно заснул.
Разбудило его чувство тепла недалеко. Ящер содрогнувшись, но определил запах Фены и осознал, что это она пристроилась рядом, со стороны здорового бока и уложила голову ему на руку. Почувствовав, что он проснулся, женщина набралась воздуха.
— Что? — промурлыкала она.
— Это я о собственном… — заверил ее Светло-Глаз.
— А… — Фена немного подняла голову.
Аргонианин, поколебавшись мгновение, передвинул руку так, дабы ее щека легла ему на грудь. Скоро ее дыхание выровнялось, а он все не имел возможности заснуть. Еще раз он отпустил собственный разум, пробуя прислушаться к шепоту деревьев, но через некое время осознал, что чувствует еще что-то, подобное музыке, цветам либо прикосновению. Оно время от времени вплеталось в его дыхание, время от времени существовало раздельно, но постоянно оказывалось столь же привычным, как и запах.
Он ощущал дремлющую рядом Фену, связанную с ним равно как и деревья.
— Останься, — просила она его через несколько дней. — Побудь тут еще мало. Дела внизу не так уж нехороши. Они успокоились.
— Это по причине того, что они ожидают меня, — ответил Светло-Глаз. — Я обязан возвратиться и возглавить их. В противном случае, в случае, если меня не будет через чур продолжительно, скроу начнут задаваться вопросом — а в самом ли деле я цел и невредим, как им сказали.
— Лорды убьют тебя… Они будут поджидать тебя.
— Они не смогли поймать меня раньше. Не смогут и сейчас.
— Но ты весьма ослабел.
— Чепуха! Я ощущаю себя замечательно — ты превосходно потрудилась и вылечила меня.
— Не уходи. Я так как знаю, тебе хочется остаться со мной.
Светло-Глаз закрыл глаза, пробуя представить, чем на данный момент занимается Аннаиг. Он знал, что ему непременно необходимо разыскать ее и о многом поболтать. Ни при каких обстоятельствах в жизни он не чувствовал себя таким растерянным. Фена не совершила ошибку — ему, в действительности весьма хотелось остаться с ней. Нет, его влекло к ней не как к самке. Через чур уж они различались. Но привязанность, более сильная и чистая, чем простое желание, поселилась в его разуме и не желала отпускать.
— Я возвращусь сейчас же вечером, — дал обещание аргонианин. — Непременно возвращусь.
— Это было бы легко превосходно, — ответила Фена.
Он спустился по стволу дерева и, найдя привычные ходы, скоро возвратился в Клоаку. Погрузившись в воду, ящер был рад и первое время попросту наслаждался перемещением, попутно пробуя обдумать предстоящие действия. По всей видимости, Верт будет ожидать его у самого низа нисходящих потоков, в стоячей воде. Что же он обязан предложить соратникам? Продолжить вести борьбу либо сложить руки? И если он сдастся лордам, сможет ли победить какие-то уступки для скроу?
Сейчас ему почему-то уже не хотелось поболтать с Аннаиг, в то время, когда они увидятся. Правильнее, если они увидятся.
Внезапно он почувствовал непонятное покалывание пальцев ног и рук. Началось оно практически за гранью восприятия, но чем дальше, тем настойчивее напоминало о себе. Постарался сжать и разжать кулак и осознал, что кисти онемели. Боль пронзила запястья, а мгновение спустя, добралась до локтей, продвигаясь с пугающей скоростью. Развернувшись, аргонианин погреб так скоро, как имел возможность, возвращаясь привычным методом, но уже через сотню ярдов не имел возможности пошевелить ни рукой, ни ногой. Силы хватило только на невнятный вскрик, а судорога ворвалась в туловище, плотным кольцом сжимая сердце. Он медлительно погрузился в воду, устремляясь к свету на дне Клоаки, к инжениуму.
Светло-Глаз осознавал, что его сердце перестает биться, а разум заполонил нестерпимый мороз. Пара мгновений он слышал песню деревьев, а в ней не сильный отголосок Фены, словно бы порхающий мотылек.
А позже пришел финиш.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
— Иринья меня избегает, — сообщил Аттребус Сулу, пробуя ногой крепость ледяного покрова на ручье.
Лед прочностью не уступал камню. Фрут — один из охотников, которого прописали проводником в помощь «исследователям», — насмешливо на него посмотрел. Вначале принц поразмыслил, что нордлинг подслушал их разговор, не обращая внимания на то, что люди Сатила, наверное, пребывали вне пределов слышимости. Но позже он понял, что местные обитатели, вероятнее, считают его придурком, не доверяющим ручью на таком морозе.
— И что? — задал вопрос данмер.
— Я не знаю, хороший это символ либо плохой.
— Она предала тебя, — заявил Сул.
— Может, и нет. Быть может, она все еще думает.
— В случае, если это так, то у нас имеется надежда возвратиться прогулки.
— Для чего вести нас в горы, дабы убить? — удивился Аттребус. — Мне думается, значительно эргономичнее прикончить нас в замке. К примеру, сонными.
— Кровь смывать не нужно.
— Ну, разве что… Кроме того в случае, если на нас не планируют нападать, все равно меня не восхищает ходьба по горам.
— Ты же сам сообщил им, что ученый, естествоиспытатель, — шепнул данмер. — Они лишь делают твою просьбу.
— Через чур уж рьяно. Но любой миг, пропавший тут впустую, думается мне подобным вечности.
— У меня имеется кое-какие мысли.
— Если они предполагают проблеме для Ириньи, лучше сходу забудь.
— Если она знает, где запрятан клинок, то, по всей видимости, и большинство остальных знает также. Но достаточно об этом. Я тут попытался некое, совсем незначительное, заклинание день назад ночью. Клинок находится либо в замке, либо весьма близко от него.
— А правильнее не можешь выяснить?
— Нет. Но я могу попытаться что-нибудь более важное. Имеется дейдра, каковые чувствуют запах колдовства так же отлично, как мы — съестного. Я могу позвать одного из них, и прикажу найти клинок.
— А по какой причине ты не позвал его минувшей ночью?
— По причине того, что в случае, если Сатил либо кто-то еще в замке хоть легко сведущ в тайном знании, он определит, что тут колдовали. Либо кто-то имел возможность попросту заметить дейдра. Я сохранял надежду, что мне повезет в применением малой волшебстве, но раз уж ты говоришь, что промедление смерти подобно…
— Хорошо. Этой ночью, но в случае, если Иринья мне так ничего и не сообщит.
— Я так и планировал сделать.
Аттребус кивнул. в первых рядах Фрут поманил их рукой, показывая на горный хребет.
Вскарабкавшись вверх, они заметили широкую равнину, а за ней — горы, чьи вершины укрывались в тучах.
— Равнина Энслет, — сказал проводник, сбивая сосульки с бронзово-рыжей бороды. — Тут хорошая охота. Лось, олень, мускусный бык.
— Превосходно! — отозвался Аттребус, сделав пара стремительных записей в книжке. — А вон те горы?
— Горы Моусринг, — пояснил Фрут. — Мы редко в том направлении ходим.
— По какой причине в равнине довольно много зверья? По-моему, она ничем не отличается от прошлой.
— Соль. Громадная соленая гор в том месте, где протекает ручей. Вторых таких нигде нет. Ну, вы сами поглядите.
— Само собой. Я желаю это видеть.
В то время, когда они ступили на склон, ведущий вниз, Фрут быстро обернулся в сторону горы. Проследив за его взором, Аттребус увидел что-то, похожее на белое облако, которое быстро сползало к ним.
Нордлинг скоро взглянул по сторонам, а позже замахал руками.
— Скорее! — кричал он.
Но они успели сделать только как шагов, перед тем как лавина обрушилась на них.
Аттребусу доводилось слышать об огромных пластах снега, каковые сползали с гор, уничтожая все на своем пути. Исходя из этого он и сделал вывод, что угодил под завал, но с удивлением понял, что его окружает поразительно холодная мгла. Снег показался позже, небольшие острые льдинки плясали в воздухе, бессердечно жаля лицо. Принц ничего не видел. Он споткнулся, зацепился за что-то ногой и покатился по склону, непоследовательно переворачиваясь и подпрыгивая, признательный слугам дома Сатил за те слои кожи и меха, каковые они намотали на него перед выходом из замка. Но кроме того через одежду он ощущал, как поразительно скоро похолодало.
Позже кто-то вцепился в него и с огромной силой потянул, а спустя пара мгновений, показавшихся вечностью, Аттребус оказался в подобии пещеры у подножья гора.
— Подвигайся поближе, — сказал голос, принадлежавший, если судить по выговору, Фруту.
Мгновение спустя между нами появилось тусклое, но теплое пятно света. Казалось, словно кто-то поймал пламя в стеклянный шар. Мороз отошёл, по крайней мере, стал не таким ужасным.
— Что это было? — задал вопрос принц.
— Время от времени такие обвалы случаются, — ответил нордлинг. — Но я ни при каких обстоятельствах не видел, дабы оно надвигалось так скоро. Противоестественно. Возможно, Морозный Гигант помог.
— Морозный Гигант?
— Ну да. Непредсказуемый, новый и весьма сильный.
— А что с Озулом? — задал вопрос Аттребус, применяя вымышленное имя Сула. — И с остальными?
— Определим, в то время, когда все закончится, — ответил Фрут. — В случае, если выберемся на данный момент, то замерзнем. Действительно, мы замерзнем в любом случае, если пробудем тут достаточно продолжительно.
Сул успел взбежать на бугор, и волна очень холодного воздуха прошла ниже него, но накрыла Фрута и Аттребуса, запрятав их от взоров. Данмер шагнул вниз, но замер, услышав необыкновенный звон в ушах, посоветовавший — вкупе со здравым смыслом, — что обвал вовсе не случаен. Он развернулся на пятках, хватаясь за рукоять меча и начиная тихо плести заклинание.
Перед ним находились полдюжины превосходно вооруженных стражников в броне. По виду северяне, с вышитым драугром Сатила на сюрко. Седьмой восседал на тяжелой мохноногой лошади. Он кутался в темно-зеленый плащ, подбитый тёмным мехом, но кроме того тень от капюшона не имела возможности скрыть багряных глаз — особенность данмеров.
— Лорд Сатил? — додумался Сул.
— Совсем правильно, — ответил наездник мягким, чуть ли не убаюкивающим голосом.
— Мой спутник…
— Да. Простите, мы мало опоздали, — рассеянно увидел лорд. — Данный новый Морозный Гигант очень непредсказуем. До сих пор он не оказался в горах Моусринг раньше середины зимы.