Астрофотометр — прибор, что помогает для измерения световых потоков, идущих от небесных тел. Главный элемент прибора — фотоэлектрический приемник света, что преобразует падающее на него излучение в электрический сигнал. Величина сигнала возможно измерена, и по ней делают выводы о величине светового потока.
Для чего нужно измерять световые потоки? Делается это с разными целями. К примеру, требуется определить, сколько энергии излучает звезда либо же какова ее температура. Второй пример. При изучении переменности излучения звезд, ядер галактик и иных астрономических объектов принципиально важно установить закономерность в трансформации излучения. Прежде такие задачи решались посредством фотографии. Посредством астрофотометра потоки света измеряют существенно стремительнее, правильнее и, основное, полнее. Особенно незаменим астрофотометр при измерении не сильный колебаний излучения, продолжающихся секунды либо кроме того доли секунды.
Самый распространенный фотоэлектрический приемник, применяемый в астрофотометрах, — фотоэлектронный умножитель (ФЭУ).
Сейчас астрологи пользуются астрофотометрами, которыми измеряют яркость протяженных астрономических объектов в различных точках. Катод для того чтобы астрофотометра складывается из сотен тысяч свободных микрокатодов величиной около 20 микрон. Сигнал от каждого из микрокатодов улучшается и измеряется раздельно.
Посредством нового астрофотометра изучили распределение яркости в ядре галактики М87 и нашли в том месте центральное ядрышко размером в 7 раз меньшим, чем размер ядра галактики. Фотографическими способами найти такую подробность нереально.