Алексей Николаевич Толстой — автор многогранного и броского дара. Им созданы романы о современности и историческом прошлом нашей страны, пьесы и рассказы, сценарии и политические памфлеты, сказки и автобиографическая повесть для детей.
Толстой появился 10 января 1883 г. Вырос он в обстановке дикого быта разорившихся заволжских помещиков. Данный быт автор красочно изобразил в собственных романах и рассказах, написанных в 1909—1912 гг. («Мишука Налымов», «Чудаки», «Хромой барин» и др.).
Великую Октябрьскую социалистическую революцию Толстой сначала не осознал, покинул отчизну и уехал за границу в эмиграцию.
«Жизнь в эмиграции была самым тяжелым периодом моей жизни, — писал Толстой в автобиографии. — В том месте я осознал, что означает быть юношей, человеком, оторванным от отчизны, невесомым, бесплотным, не нужным никому никогда».
Тоска по Отчизне вызывала в памяти воспоминания детства, картины родной природы. Так показалась повесть «Детство Никиты» (в первом издании она именовалась «Повесть о многих отличных вещах»).
В Париже Толстой написал научно-фантастический роман «Аэлита».
Возвратившись в 1923 г. из эмиграции, Толстой писал: «Я стал участником новой судьбе на земле. Я вижу задачи эры». Он создал рассказы о советской действительности, фантастический роман «Гиперболоид инженера Гарина», трилогию «Хождение по мукам» и исторический роман «Петр I».
Над трилогией «Хождение по мукам» («Сестры», «Восемнадцатый год», «Хмурое утро») Толстой трудился около 22 лет. Тему трилогии автор выяснил так: «Это потерянная и возвращенная отчизна».
В книге Толстой говорит о жизни гражданской периода войны и России революции, о сложном пути к населению украины интеллигентов Кати, Даши, Рощина и Телегина. Революция очищает храбрецов трилогии, оказывает помощь им выяснить собственный место в общенародной борьбе за социализм, отыскать личное счастье. Читатель расстается с ними в конце гражданской войны. Начинается новый этап в жизни страны. Победивший народ приступает к постройке социализма. Но, прощаясь со своим полком, герой романа Телегин говорит: «Даю предупреждение вас — впереди еще довольно много трудов, неприятель еще не сломлен, и его мало сломить, его необходимо стереть с лица земли… Это война такая, что в ней нужно победить, в ней нельзя не победить… Ненавистным хмурым утром вышли мы в бой за яркий сутки, а неприятели отечественные желают чёрной разбойничьей ночи. А сутки взойдет, хоть ты тресни с досады…»
Русский народ предстает в эпопее творцом истории. Под управлением Компартии он борется за справедливость и свободу. В образах представителей населения — украины Горы, Агриппины, балтийских матросов — Толстой воссоздает стойкость, мужество, чистоту эмоций, преданность Отчизне советских людей. С громадной художественной силой писателю удалось запечатлеть в трилогии образ Ленина, продемонстрировать глубину мыслей вождя революции, его целеустремленность, энергию, скромность и простоту.
Толстой писал: «Чтобы выяснить тайну русского народа, его величие, нужно хорошо и глубоко определить его прошлое: отечественную историю, коренные узлы ее, ужасные и творческие эры, в которых завязывался русский темперамент». С первых же страниц исторического романа «Петр I» автор вводит читателя в воздух русской судьбы финиша XVII в., формирует образы крестьян, стрельцов, бояр, солдат, придворных. Это роман о судьбах народа, мужестве, любви к Отчизне. Лучшие представители народа становятся госдеятелями, полководцами, учеными, мореплавателями, поддерживают борьбу Петра за независимость страны, против реакционности и косности боярства. Создавая роман, Толстой применял громадный материал — исторические изучения, письма и записки современников Петра, армейские донесения, судебные архивы. «Петр I» — лучший коммунистический исторический роман, он оказывает помощь осознать сущность далекой эры, воспитывает любовь к Отчизне, законную гордость ее прошлым.
Для детей младшего возраста Толстой написал сказку «Золотой ключик, либо Приключения Буратино». На материале сказки он сделал пьесы и киносценарий для детского и кукольного театров.
Вместе с другими писателями Толстой выступал активным борцом за мир, а во время ВОВ говорил о героизме и силе советских людей в борьбе с неприятелями Отчизны. Его статьи и очерки: «Отчизна», «Кровь народа», «Москве угрожает неприятель», рассказ «Русский темперамент» (из рассказов Ивана Сударева) и другие — воодушевляли советских людей на новые подвиги.
Превосходный автор был и выдающимся публичным деятелем. Он много раз избирался депутатом Верховного Совета, состоял настоящим участником Академии наук СССР.